Ужа чаще всего отличают по светлым “ушкам” — двум жёлтым, оранжевым или беловатым пятнам по бокам головы. У обыкновенного ужа тело обычно серо-оливковое, бурое или почти чёрное, а за головой заметен светлый “воротничок”. Ужи неядовиты, часто держатся около воды и питаются в основном земноводными.
Но есть важная оговорка: не у всех ужей пятна яркие, а некоторые особи могут быть очень тёмными. Поэтому один признак не даёт полной гарантии. Надёжнее смотреть на сочетание признаков: форма головы, зрачок, рисунок тела, поведение и место встречи.
У ужа голова обычно не резко треугольная, а более плавно переходит в тело. Зрачок чаще круглый. Тело у ужа более длинное и стройное, хвост сравнительно длинный. При опасности уж чаще старается уползти, может шипеть, притворяться мёртвым или выделять неприятно пахнущую жидкость.
У многих ядовитых гадюк тело выглядит короче и плотнее, голова заметнее отделена от шеи, а на спине часто есть тёмный зигзагообразный рисунок. У гадюк зрачок обычно вертикальный, но в реальной ситуации этот признак бесполезен: чтобы разглядеть зрачок, нужно подойти слишком близко, а этого делать нельзя.
Самое безопасное правило: если не уверены — считайте змею потенциально опасной. Не пытайтесь брать её палкой, ловить, фотографировать вблизи или прогонять руками. Отойдите медленно на несколько метров и дайте змее уползти.
Если змея укусила: отойдите от неё, сохраняйте неподвижность, снимите кольца/браслеты/тесную одежду возле укуса и обратитесь за медицинской помощью. Нельзя накладывать жгут, разрезать рану, высасывать яд, прикладывать лёд или пить алкоголь/кофеин. Эти действия могут ухудшить состояние.
