Рыбой-каплей обычно называют глубоководную рыбу Psychrolutes marcidus из семейства психролютовых. Знаменитое «печальное лицо» появляется у неё главным образом после быстрого подъёма на поверхность. В родной холодной воде под большим давлением тело выглядит компактнее и гораздо больше похоже на обычную донную рыбу.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Psychrolutes marcidus |
| Семейство | психролютовые |
| Размер | около 30 см, точные пределы изучены недостаточно |
| Ареал | глубокие воды у юга Австралии и в районе Новой Зеландии |
| Глубина | приблизительно 600–1200 м |
| Питание | доступные донные беспозвоночные и другая мелкая добыча |
Почему фотографии на поверхности обманчивы
Самый известный снимок показывает экземпляр, поднятый тралом с большой глубины. На поверхности давление в десятки раз ниже, чем у морского дна. Из-за резкого перепада мягкие ткани деформируются, кожа обвисает, а голова кажется непропорционально большой. Этому может сопутствовать повреждение во время подъёма и пребывание вне воды.
В естественной среде Psychrolutes marcidus имеет широкую голову, сужающееся к хвосту тело, грудные плавники и мягкие очертания, но не выглядит бесформенной каплей. Рыба обладает скелетом, жабрами, мышцами и внутренними органами. Популярное утверждение, будто у неё «совсем нет костей» и всё тело состоит из желе, неверно.
Плотность мягких тканей близка к плотности воды. Это помогает держаться над дном без больших затрат энергии. Плавательный пузырь, который у многих мелководных рыб регулирует плавучесть, на такой глубине был бы неудобен из-за сжатия газа. Его отсутствие не уникально: сходное приспособление встречается у разных глубоководных рыб.
Где живёт рыба-капля
Вид связывают с глубокими водами у южной Австралии, Тасмании и в соседней части юго-западного Тихого океана. Он держится возле материкового склона на глубинах примерно от 600 до 1200 метров. Там почти нет солнечного света, вода холодная, а давление намного выше привычного человеку.
Название «рыба-капля» используют и для других похожих психролютовых, поэтому не каждое фото в интернете можно уверенно отнести именно к Psychrolutes marcidus. Глубоководные виды трудно наблюдать живыми, а образцы нередко попадают в сети уже повреждёнными. По этой причине многие детали распространения и поведения требуют дальнейшего изучения.
Как она передвигается и питается
Мягкое тело и относительно слабая мускулатура соответствуют спокойному образу жизни. Рыбе невыгодно долго преследовать быструю добычу в среде, где пища встречается редко. Она держится над дном и хватает мелких животных, оказавшихся поблизости. В рацион могут входить ракообразные, моллюски, морские черви и другие донные беспозвоночные.
Это не значит, что рыба неподвижна или просто ждёт, пока еда сама попадёт ей в рот. Плавники позволяют менять положение, совершать короткие перемещения и удерживаться над грунтом. Однако по скорости и выносливости она действительно уступает активным хищникам открытой воды.
Размножение
О размножении именно Psychrolutes marcidus известно мало. У родственных психролютовых находили скопления крупных икринок на дне и наблюдали взрослых рыб возле кладок. Эти сведения позволяют предполагать охрану икры у части семейства, но автоматически переносить все наблюдения на рыбу-каплю нельзя.
Нет оснований уверенно рассказывать, будто мать долго водит мальков возле себя или закапывает кладку в песок. Глубоководные наблюдения редки, и честное указание пробелов в знаниях точнее красочной выдуманной биографии.
Угрозы и отношение человека
Рыбу-каплю не ловят как обычный промысловый вид. Она может случайно попадать в донные тралы вместе с ракообразными и другой глубоководной добычей. Оценить численность и изменение популяции сложно: для этого нужны специальные глубоководные съёмки, а случайные уловы дают неполную картину.
Рассказы о её мясе как известном австралийском деликатесе также не имеют надёжной основы. Главная связь этого вида с человеком сегодня – необычная фотография, превратившая повреждённую глубоководную рыбу в интернет-знаменитость. В живой природе она ценна не из-за человеческих оценок внешности, а как часть малоизученного сообщества морского дна.