В 1908 году при исследовании океанских глубин биологи обнаружили странных существ, с совершенно уникальной внешностью. В те далекие времена о существовании глубоководных рыб — удильщиков ничего не было известно, а поэтому и реакция на столь уникальную находку была не совсем адекватной. Ученые сделали сенсационное заявление о том, что обнаружили сказочных и необычных морских обитателей, о которых, до сей поры, и представления не имели.
С тех пор прошло достаточно много времени, и благодаря современной технике, в число которой входят глубоководные аппараты, морские глубины были достаточно хорошо изучены. Интрига, по поводу рыб — удильщиков, названных тауматихтами, была снята
Благодаря проведенным исследованиям, ученые выяснили, что в глубинах мирового океана живут глубоководные рыбы, к числу которых и относятся тауматихты. Несмотря на это, их внешний вид и сегодня продолжает удивлять воображение людей.
Теперь мы знаем, что это представители «морских чертов», именуемых удильщиками. Так их называют по причине наличие флюоресцирующих отростков, с помощью которых эти глубоководные рыбы и охотятся. При этом ученые не сразу смогли определиться, к какому виду их отнести. В конечном итоге было принято решение выделить их в отдельное семейство, Туматихтовых. В настоящий момент в него входят три отдельных вида. В процессе изучения морских глубин семейство будет расширяться.
Тауматихтов можно встретить в глубоководных прибрежных районах Тихого и Индийского океанов. Наиболее оптимальная для них глубина — 3600 метров. Все эти рыбы являются хищниками. Жертву они привлекают с помощью специального светящегося органа. Находясь в засаде, хищник раскрывает рот, демонстрируя светящуюся приманку, которая и привлекает внимание морских обитателей. Ничего не подозревающие, они плывут в ее направлении, и попадают в пасть тауматихта. Если на свет приплывает крупная жертва, хищник впивается в ее тело зубами. Освободиться самостоятельно он уже не в состоянии, по этой причине обе рыбы и погибают. Происходит это из-за загнутых внутрь зубов хищника. Он просто не может их вытянуть из тела своей жертвы.
Что касается светящейся приманки, то она находится прямо во рту тауматихта. У других удильщиков она расположена на длинном выносном органе, и напоминает рыбацкую удочку. Разница лишь в том, что роль наживки здесь исполняет биолюминесцентный орган. В полной темноте он ярко светится, чем и привлекает морских обитателей. Свет появляется за счет наличия на конце «удочки» капсулы с биолюминесцентными бактериями, именуемых эсками.
У тауматихтов явно выражен половой диморфизм. Самка кардинально отличается от самца, как размером, так и внешним видом. Она в несколько раз его крупнее.
