Лесная антилопа бонго встречается на востоке и западе Африканского континента. В зависимости от ореола обитания, ученые разделили этот вид животных на два подвида. Те их представители, которые обитают на востоке материка, намного крупнее тех, которые живут в западных его районах.
Из всех лесных антилоп бонго является самой крупной. У нее оригинальное телосложение, выпуклое и выгнутое в районе спины. По этой причине животное выглядит весьма объемным.
У антилоп явно выражен половой диморфизм. Самцы намного крупнее самок. Размер взрослого самца может достигать 230 сантиметров и весить около 400 килограммов. При этом рога присутствуют у особей обеих полов. Они свернуты в спираль, и могут быть до метра длиной.
Тело антилопы покрыто шерстью, рыже – коричневого цвета. При этом взрослый самец выглядит намного темнее самки. Отдельные особи могут быть абсолютно черными. Глаза антилоп находятся в окружении белого окаймления. Белые поперечные полосы расположены и по всему телу. В районе груди шерсть желто – белая. Голову венчают широкие и крупные уши.
Бонго относятся к числу травоядных животных. Питаются они: травой, побегами кустарников и деревьев, корнеплодами, корой, лесными плодами и фруктами. Очень любят соль, которую добывают из источников с соленой водой и солончаков. Неравнодушны они и к древесной золе.
Ореол обитания антилопы бонго включает в себя территории, поросшие тропическим лесом. Некоторые их виды прекрасно себя чувствуют в горной местности, а также в галерейных лесных массивах.
Взрослые самцы бонго ведут холостяцкую жизнь. Самки же объединяются в небольшие группы, до сорока особей, где доминирует самая сильная самка. В брачный период к ним присоединяются и самцы, но после спаривания снова их покидают.
Самка бонго вынашивает свое потомство в течение девяти с половиной месяцев, после чего рождает всего одного теленка, которого кормит своим молоком. В двухлетнем возрасте он становится половозрелым, покидает материнскую группу и начинает жить самостоятельно. Мы уже говорили, что самцы ведут холостяцкую жизнь, и стараются друг с другом не пересекаться. Хотя, в брачный период между ними возникают бои за право спаривания с самкой. Они носят ритуальный характер и к травмам никогда не приводят.
Естественными врагами бонго являются крупные хищники, такие, например, как львы, а также браконьеры, которые охотятся на них ради мяса. Кроме того, человек постоянно внедряется в среду естественного обитания бонго, что приводит к уменьшению их численности. В некоторых районах антилопы практически полностью истреблены человеком.
В настоящий момент в заповедниках насчитывается около двадцати восьми тысяч животных. Здесь им ничто не угрожает, а поэтому можно рассчитывать на восстановление их популяции. Кроме того, бонго внесены в Красную Книгу, и охота на них запрещена. Хотя, если территория их естественного обитания будет по – прежнему сокращаться, то этот вид животных навсегда может исчезнуть с лица нашей планеты.
