Если намочить деревянную палочку, положить ее в муравейник, а затем попробовать на вкус, то она окажется необычайно кислой. Все дело в том, что муравьи, ползая по палочке, оставят на ней муравьиную кислоту, которая и придаст ей кислый привкус.
Именно за таким занятием можно застать детей, которые с удовольствием слизывают кислоту с деревянной палочки, побывавшей в муравейнике. При этом не все знают, что в жарких странах существуют несколько иные муравьи, именуемые медовыми. Если положить палочку в их муравейник, то она станет не кислой, а необычайно сладкой.
Все дело в том, что медовые муравьи питаются сладким нектаром растений, именуемым «медовой росой». Эти насекомые отличаются от своих ближайших родственников не только питанием и размером, но и образом жизни. Муравьи выращивают тлей, которые и оставляет на растениях «медовую росу»- являющуюся основным продуктом их питания. За столь оригинальное пристрастие муравьи и получили название «медовые».
Аппетит у муравьев отменный. Возможно, это обусловлено условиями их существования в пустыне, где с пищей всегда проблемы. По этой причине они и набивают свои желудки сладким сиропом до отказа. В таком состоянии муравьи не могут двигаться. Они закрепляются на стенках муравейника, и ждут, пока весь запас» медовой росы» переварится. Проголодавшись, муравьи выгоняют тлей, заставляя их выделять сладкий нектар, которым затем и питаются. Такая пища необычайно калорийная. В ней содержится масса питательных веществ, в числе которых: сахароза, фруктоза, микроэлементы и витамины. Ее вполне хватает для нормального существования насекомых.
Самое интересное в том, что местные жители едят медовых муравьев как конфеты, утверждая, что они невероятно сладкие и вкусные. Ну а почему бы и нет, ведь едят же французы лягушек!
