В нашем понятии насекомые являются этакими крохотными существами, размером не более нескольких миллиметров. В большинстве случаев так оно и есть, но не всегда. Как оказалось, и среди насекомых встречаются настоящие гиганты. В качестве примера можно привести представителя бронзовок — жука – голиафа. По сравнению со своими сородичами он является настоящим великаном.
Принадлежит жук к семейству пластинчатоусых. Насекомое довольно крупное, из-за чего и было названо Голиафом. Так звали мифического великана, описанного в Ветхом Завете. Взрослая особь вырастает в длину до 11 сантиметров. При этом его ширина может быть шесть и более сантиметров. Весит такое насекомое около 100 граммов. Согласитесь, что для жука это запредельные размеры. Самки меньше самцов. Длина их тела не превышает восьми сантиметров.
Жук унаследовал все внешние признаки своих сородичей — бронзовок. Это цвет, форма тела, а также боковые выемки, в которых прячутся крылья. Самцы отличаются от самок не только размером, но и наличием у – образного отростка на голове, который, вероятнее всего, жук использует в качестве основного инструмента при рытье грунта. Именно поэтому его голова имеет щитовидную форму. У самок передние конечности снабжены зубцами.
В настоящее время род жуков – голиафов представлен различными видами. Они отличаются по размерам и окрасу, несмотря на то, что являются представителями одного и того же материка. Всему виной климатические условия, которые, в различных местах Африканского континента, не одинаковы.
Наружный панцирь жука – голиафа покрыт белыми и черными пятнами, форма которых может быть совершенно разной, и зависит от вида насекомого и его ореола обитания. Летать жук может лишь при определенных условиях, в число которых входит температура его тела. Окрас насекомого темный. Панцирь обладает светоотражающей способностью, и поэтому выглядит бархатистым.
Обитающие в тропических лесах жуки выглядят намного темнее. Светлые особи встречаются на открытых участках. Более светлый окрас обладает большей светоотражающей способностью, что немаловажно при жизни в условиях высоких температур и повышенной солнечной активности.
Столь большие размеры жука не позволяют ему эффективно защищаться от хищников. Для них он становится слишком доступным. Большой вес делает насекомое неуклюжим и медлительным. Он не может быстро спрятаться в случае опасности. Чтобы взлететь, он должен разогреть свое тело. На эту процедуру уходит довольно много времени.
Охотится жук на деревьях. На землю спускается лишь для того, чтобы вывести потомство. Все начинается со строительства гнезда. Самка роет небольшую норку в почве, куда и откладывает яйца. После этого она сразу возвращается на дерево. Дальнейшее развитие эмбрионов происходит без ее участия. В скором времени из яйца вылупляются личинки, которые развиваются в течение полугода. Питаются они всем, что найдут в почве. Вход идут: листья, гниющие растения, личинки насекомых. При дефиците пищи могут поедать друг друга.
Достигнув нужных размеров, личинки окукливаются, не покидая при этом гнезда. Заканчивается эта стадия метаморфоза превращением куколки во взрослого жука, и его выходом из гнезда. Питается жук исключительно растительной пищей. Потребляет соки растений и фрукты. Живет насекомое около шести месяцев.
Самыми популярными видами жуков –голиафов являются: гигантский голиаф, жемчужный голиаф, рыжий голиаф, королевский голиаф. Все они отличаются размерами и окрасом тела.
