В семействе кускусовых есть интересное сумчатое животное, именуемое сулавесским медвежим кускусом. Ученые сходятся во мнении, что на остров Сулавеси это животное попало совершенно случайно, несколько десятков тысяч лет назад, благодаря нашим древним предкам. В настоящий момент оно считается здесь священным. Возникает вполне логичный вопрос, почему? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно обратиться к легенде.
В те далекие времена на острове Сулавеси жил раджа Мадунде, который в совершенстве владел магией. Случилось так, что на его деревню напали враги. Чтобы ее защитить, Мадунде решил прибегнуть к помощи животных, которых он превратил в воинов. Вот так животные, среди которых были отличавшиеся невероятной смелостью кускусы, помогли радже одолеть врагов. С тех пор их и стали считать священными животными.
Так это, или нет, мы не знаем. Но жители шести деревень, расположенных в северной части острова, в легенду верят, с благодарностью относятся к зверькам, и не употребляют их мясо в пищу, в отличие от остального населения острова, для которых мясо этих животных является настоящим деликатесом. В индонезийских ресторанах из него готовят различные блюда, которые предлагают туристам и гостям.
Медвежий кускус является эндемиком ряда индонезийских островов, в число которых входят: Тогиан, Сулавеси, Талауд, Пеленг. Бурная тропическая растительность, теплый и влажный климат, обилие пищи — все это благотворно влияет на популяцию животных. Большую часть своей жизни медвежий кускус проводит на деревьях. Здесь он бодрствует, отдыхает и питается. На землю практически не спускается.
Живет в составе небольших групп, состоящих из равного количества самцов и самок. Животные невероятно медлительные и неповоротливые. В этом отношении они напоминают небезызвестных коала. Активность проявляют крайне редко, и только в том случае, если проголодаются. Ну а принимать пищу кускусы могут в любое время суток. Хотя, наибольшая их активность, все же, приходится на ночное время. Днем же животные предпочитают отдыхать, укрывшись в густых ветвях деревьев.
Рацион кускусов в основном состоит из растительной пищи. В ход идут молодые побеги деревьев, листья, цветы, плоды, фрукты.
Как таковой, брачный период у них отсутствует. Спаривание может происходить в любое время года. За сезон самка приводит два потомства. Рождается, как правило, всего один детеныш. Он довольно самостоятельный, и может без особого труда забраться в материнскую сумку. Там он находится около восьми месяцев, после чего, пытается жить самостоятельно. Однако на протяжении четырех месяцев предпочитает быть возле матери.
Животное средних размеров. Взрослая особь вырастает в длину до 120 сантиметров и весит около семи килограммов. Тело покрыто густой шерстью темно – коричневого цвета. Хвост у кускуса длинный и гибкий. С его помощью он хватается за деревья. Голова невероятно маленькая, с приплюснутым носом. На лапах расположены длинные и острые когти, благодаря которым кускус уверенно передвигается по деревьям.
Средняя продолжительность жизни составляет 8 лет.
