Можно только удивляться способности живых существ приспосабливаться к условиям окружающей среды. Даже будучи совершенно слепыми, они не чувствуют себя в чем -то ущемленными и ведут вполне нормальную активную жизнь.
К числу таких существ можно отнести удивительную рыбку, обитающую в пещерных водоемах Мексики. В процессе эволюции она потеряла зрение. Случилось это по понятным причинам. В пещерах всегда темно. Солнечный свет сюда не проникает. В таких условиях зрение совершенно бесполезно, а поэтому все пещерные жители слепые. Касается это и нашей героини, которая живет в закрытых пещерных водоемах, где царит кромешная тьма. Тем более, что она там не единственный житель. В таких озерах обитают личинки, червячки, различные насекомые. Их вполне предостаточно, чтобы обеспечить пропитание слепой пещерной рыбе. Ну а раз корма хватает, то и к таким суровым условиям можно приспособиться.
Зрение у пещерной рыбы отсутствует. Чтобы найти и поймать добычу, она пользуется другими органами чувств. При движении того же насекомого или червяка, в воде возникают естественные вибрации, которые и улавливает рыба. Тем более что такие колебания передаются в воде намного лучше, чем в воздухе. Органы, воспринимающие вибрации, представлены у рыб боковой линией, которая простирается от головы до хвоста. При этом некоторые морские животные, для ориентации в окружающем пространстве, используют ультразвук. Они посылают в пространство ультразвуковые сигналы, которые отражаются от окружающих предметов и воспринимаются их боковой линией. Так, например, поступают дельфины.
Аналогичный орган имеется и у пещерной слепой рыбы, и расположен он, как раз, вдоль ее боковой линии. Глаза же у нее полностью атрофированы, за ненадобностью. Наблюдая за этим пещерным жителем, ученые пришли к выводу, что ее поведение нисколько не отличается от поведения обычных рыб. Такие изменения не происходят мгновенно. Чтобы привыкнуть к совершенно иному способу существования должно пройти несколько веков, сопровождающихся различными стадиями метаморфоза. Так, по всей вероятности, и было.
Слепая пещерная рыба вполне может жить в условиях домашнего аквариума, объемом 200 литров. Главное, создать ей надлежащие условия. В первую очередь, они касаются температуры воды(16 — 20 градусов) и ее жесткости, которая должна быть не более 20. В аквариуме рыбка не вырастет более восьми сантиметров в длину. Жить она может в составе небольших стай. В качестве донного грунта подойдет песок. Растений быть не должно, так как в естественной среде обитания рыбы они отсутствуют.
Нерест может проходить в любое время суток. Самка откладывает на дно около пятисот икринок, из которых, по прошествии 48 часов, вылупляются личинки, Пройдя несколько стадий метаморфоза, они станут маленькими рыбками. Чтобы процесс развития происходил нормально, аквариум придется погрузить в полную темноту или затенить.
Кормят личинок артемиями, циклопами, инфузориями туфельками.
