Зеброй человек называет африканское животное, относящееся к подотряду лошадей. Все дело в его полосатом теле, которое и стало основной причиной такого названия. Впрочем, к числу зебр относятся не только животные, но и рыбы, обитающие в Индийском и Тихом океанах. Причина все та же, и заключается в полосках, присутствующих на их телах.
Обитает это полосатое чудо в коралловых рифах, которые расположены в тропической зоне. Ведет ночной образ жизни. Днем прячется в различных укрытиях естественного происхождения. Длина ее не более 38 сантиметров. Рыба имеет оригинальный внешний вид. Ее желтое тело покрыто множественными красно-коричневыми полосами, а на плавниках присутствуют темные пятна. На спине расположены 13 ядовитых шипов. Оригинальность рыбе придают лучевидные отростки, украшающие ее плавники. Благодаря ним она выглядит очень эффектно. Плывущую среди рифов рыбу моряки называют крылаткой.
В период нереста рыбы держатся в составе небольших групп, до десятка особей. Самцы приобретают более яркий окрас, который является свидетельством их готовности к размножению. Тело самок наоборот становится бледным. В темноте самец легко находит самку, по ее серебристо-белому животу. Он ложится на дно рядом с ней, подпирает ее своим телом, заставляя двигаться к поверхности. Следуя за самкой, он периодически описывает вокруг нее круги. Пара может несколько раз всплывать к поверхности и опускаться на дно. В конце — концов, из тела самки выходят две, наполненные слизью трубки, которые медленно начинают наполняться водой, пока не примут шаровидную форму. В них находится до 15000 икринок. Самец поливает их семенной жидкостью, в результате чего происходит оплодотворение. Через 12 часов в икринках начинается процесс формирования зародышей. Личинки появляются на свет через 36 часов. Питаются они инфузориями.
Мы уже говорили, что рыба – зебра ведет ночной одиночный образ жизни. В составе стаи ее можно увидеть лишь в брачный период. Рыба метит свою территорию, и бдительно ее защищает от соплеменников и других морских обитателей. Ведет себя довольно агрессивно, угрожая нарушителю территории ядовитыми шипами.Самцы намного агрессивнее самок. Особенно это проявляется в брачный период. Защищая самку, самец набрасывается на конкурента с широко расправленными плавниками. Даже при отсутствии явной опасности, может нервно плавать, демонстрирую окружающим свое грозное оружие. Если конкурент решит приблизиться, самец начинает трясти шипами и пытается укусить его за голову. Эти укусы могут быть смертельными. Кроме того, конкурент вполне может напороться на острые шипы, в которых содержится яд.
Рыба – зебра может напасть и на человека, который рискнет к ней приблизиться. Укол очень болезненный. Яд вызывает отравление, потливость, головокружение, сердечную недостаточность.
Питается крылатка беспозвоночными, мелкими ракообразными, рыбой. Аппетит у нее превосходный. Охотится примерно до часу ночи. Именно в этот период времени обитатели коралловых рифов максимально активны. На рассвете крылатка отправляется на отдых.
Рыба не действует из засады. К своей жертве она тихо подкрадывается снизу и хватает ее зубами. Оставаться незаметной ей помогает маскировочный окрас и способность плавно и бесшумно плавать. Мелкие рыбы и иные морские обитатели не замечают появление крылаток, и не успевают от них спрятаться. Всего несколько секунд необходимо рыбе, чтобы втянуть в рот зазевавшуюся жертву. Все происходит в одно мгновение. Остальные мелкие рыбешки даже не успевают заметить исчезновение своих сородичей. Охотится крылатка среди коралловых рифов, на глубине не более 20 метров.
Кроме мелкой рыбы, крылатки питаются изоподами, беспозвоночными, ракообразными.
