Современные акулы, которых мы можем наблюдать в океане, не всегда были такими. Их древние предки многократно превосходили их размерами. Если верить ученым, то самой большой доисторической акулой считается мегалодон. Правда, судить о размерах хищника мы можем лишь по его зубам, которые и были найдены зоологами. Все остальные части его скелета до наших дней не сохранились. Вероятнее всего, причина кроется в том, что костей у мегалодона не было. Их заменяла хрящевая ткань. Ну, а зубы у этой акулы были просто потрясающих размеров. Их длина достигала 180 миллиметров. По размеру они в три раза превосходят зубы современной белой акулы. Вместе с тем, кое — какие элементы скелета мегалодона ученые все же смогли найти. Это были позвонки, по которым и удалось воспроизвести форму хищника.
Судя по находкам, ореол обитания доисторической акулы был довольно широк. Он включал в себя территории всех морей и океанов. Части скелета хищника ученые смогли найти даже в Марианской впадине.
Первое время они не могли понять, какому доисторическому животному могут принадлежать столь огромные зубы. На этот счет высказывались различные мнения. Их владельцами могли быть гигантские драконы или же морские змеи. Но, в конце – концов, победила теория, согласно которой, эти зубы принадлежат доисторической акуле, названной мегалодоном. Определяющую роль здесь сыграл тот факт, что по своему строению они сходны с зубами белой акулы.
По внешнему виду мегалодон также напоминает белую акулу. Вероятнее всего, именно он и является ее настоящим предком. Ввиду того, что скелет доисторического хищника до наших дней не сохранился, пропорции его тела пришлось определять, опираясь на размер зубов. В итоге получилось, что длина тела хищника была около 13 метров. И это далеко не предел. Отдельные особи могли вырастать до 25 метров, и весить более 45 тонн. Получается, что за всю историю существования нашей планеты это была самая крупная рыба.
О характере мегалодона можно также судить по поведению белой акулы. Это был сильный и невероятно агрессивный хищник, который охотился на китообразных, дельфинов, моржей, и других ластоногих. Понятно, что маленькая рыба и мелкие морские обитатели его не интересовали. А вот китообразные являлись самой привлекательной добычей для хищника. Об этом можно судить по найденным останкам китов, на которых присутствуют явные следы зубов мегалодона.
У этого грозного хищника был оригинальный метод охоты. Свою жертву он таранил, ломал кости ее скелета, лишая возможности двигаться, и после этого приступал к трапезе.
Почему мегалодон исчез с лица нашей планеты, доподлинно неизвестно. Ученые по сей день пытаются разгадать эту загадку. Возможно, свою роль сыграло изменения климата, которое привело к понижению температуры воды в мировом океане и последующему оледенению. Все это лишило доисторическую акулу доступа к местам ее естественного размножения.
Как мы понимаем, изменение климата сказалось и на популяции китообразных, которыми акула и питалась. Выжить смогли более мелкие и быстрые морские животные, на которых охотиться акуле было невероятно сложно. Ну а голод, как известно, не тетка. Без пищи долго не проживешь. К тому же, приходилось вести жесткую конкуренцию с другими морскими хищниками. В этой борьбе выигрывал тот, кто был меньше размером, быстрее и ловчее. Ну, а мегалодону, по всей вероятности, пришлось уступить здесь пальму первенства. Вот вам и вероятная причина их вымирания.
