Лягушка остромордая — типичный северный вид Евразии, связанный с прохладным климатом и мозаикой лесов, лугов и болот. Она особенно обычна в таёжной и лесной зоне, а также в лесостепи, где рядом есть влажные укрытия и мелкие водоёмы для размножения. Взрослую часть года проводит в основном на суше, возвращаясь к воде главным образом ради нереста.
По внешности это буроватая лягушка средних размеров с более «заострённой» мордой по сравнению с травяной лягушкой. Окраска варьирует от серо-бурой до рыжевато-коричневой, часто с пятнами и тёмной полосой у виска. Такая гамма отлично маскирует её в прошлогодней траве, мху и листовой подстилке — там, где она чаще всего охотится и прячется.
Главная сезонная «фишка» вида — весеннее изменение окраски самцов. В период размножения многие самцы приобретают заметный синевато-стальной оттенок (иногда довольно яркий), который держится недолго и связан с гормональными изменениями и состоянием кожи. Это один из самых узнаваемых примеров временной окраски у европейских амфибий.
Нерест у остромордой лягушки ранний: как только появляются проталины и вода в мелких водоёмах начинает оттаивать, взрослые мигрируют к местам размножения. Обычно это неглубокие, хорошо прогреваемые лужи, лесные канавы, заливные участки, кромка болот, где весной много воды, а летом водоём может частично пересыхать. Такая стратегия уменьшает конкуренцию с видами, которые размножаются позже, и помогает личинкам стартовать раньше.
Брачное поведение включает хоры самцов: они издают негромкие «ворчащие» или булькающие звуки и активно удерживают участки на мелководье. Самки откладывают икру комками среди растительности; при массовом нересте кладки могут скапливаться плотными «пятнами» у берега. В прохладной воде развитие идёт медленнее, но остромордая лягушка хорошо приспособлена к северным условиям.
Питается она преимущественно наземными беспозвоночными: насекомыми, жуками, пауками, слизнями, дождевыми червями. Охота часто проходит в сумерках и ночью, а днём лягушка отсиживается во влажных укрытиях. При опасности обычно спасается серией прыжков в траву или к воде, где может нырнуть и затаиться.
Интересная адаптация вида — устойчивость к прохладе и к короткому тёплому сезону. В северных регионах «окно» активности ограничено, поэтому ранний нерест и быстрое использование временных водоёмов повышают шанс успешного размножения. При этом остромордая лягушка чувствительна к осушению болот и исчезновению мелких сезонных водоёмов: именно они часто являются ключевыми нерестилищами.
В экосистемах лесов и болот этот вид — важный «переключатель» между сушей и водой. Взрослые регулируют численность беспозвоночных на суше, головастики участвуют в переработке органики в воде, а сами лягушки служат добычей для птиц, ужей, мелких хищников и крупных рыб (когда нерест проходит в постоянных водоёмах). Поэтому численность остромордой лягушки заметно влияет на пищевые цепи северных ландшафтов.
Остромордая лягушка — один из самых характерных северных видов амфибий, успешно живущий в прохладных регионах благодаря раннему нересту и пластичности к условиям. Временный синеватый оттенок самцов весной — редкая и яркая адаптация, связанная с размножением и внутривидовой конкуренцией.
