До того, как появился человек, а это примерно миллионы лет тому назад на земле обитали пресмыкающиеся гигантских размеров – динозавры. Одни их них были хищными и ловкими, подстерегали добычу и набрасывались на нее, другие обитали в водоемах, а третьи летали по воздуху. Но самые большие и крупные, которые питались только растительной пищей были травоядные динозавры.
Эти древнейшие ящеры относились тогда к наиболее многочисленной группе первобытных пресмыкающихся подкласса архозавров. Примерно двести тридцать миллионов лет тому назад, а именно, в триасовом, юрском и меловом периодах они обитали на огромнейшем материки под названием Пангея. Размеры доисторических гигантов просто поражают, они составляют от 0.2 метров и до тридцати пяти метров, и самые крупные из них весили больше восьмидесяти тонн.
Предки вымерших существ – наземные хищные животные. На сегодняшний день известно уже больше шестисот видов динозавров, которых объединили в несколько отрядов: ящеротазовые и птицетазовые. В основном среди птицетазовых встречались растительноядные животные. Представители ящеротазовых динозавров, гигантские зауроподы, приспособились к обитанию в прибрежной зоне теплых морей и в среде внутренних водоемов.
Птицетазовые динозавры имели защитные приспособления против хищных животных. К примеру, шипы, защитные панцири, роговые образования у роговых динозавров. Размножались древнейшие животные путем откладывания яиц.
Свое существование динозавры прекратили еще шестьдесят пять миллионов лет назад, а если быть точным, то в конце мелового периода. Вымирание динозавров, по исследованиям отдельных ученых, тесно связано с катастрофой планетарного масштаба – в результате столкновения Земли и крупного астероида произошло резкое изменение климата. Другие же ученые утверждают, что исчезновение этих животных связано с их неблагоприятными изменениями обитания. У них отсутствовал волосяной покров, а это, как известно, могло сыграть для выживания в условиях холодного климата, роковую роль.
А теперь расскажем несколько слов о морских динозавров. Большая часть древнейших ящеров обитала на суше. Однако имелись отдельные группы динозавров, у которых получилось освоить водную среду, и которые отлично к ней приспособились. Морские динозавры обладали обтекаемой, особой формой тела. Морских динозавров насчитывается несколько видов: плоскозубые ящеры, то есть нотозавры и плакодусы; эласмозавр – плезиозавр, который имел очень длинную шею и сам вырастал в длину до четырнадцати метров; морские рыбообразные динозавры, а именно, ихтиозавры, которые обладали одновременных сходством с рыбами и дельфинами, перемещались они в водной сфере с помощью взмахов хвоста, походивший на рыбий. От прочих форм древних ящеров ихтиозавры имели разительное отличие: пятипалые задние конечности превращались плавно в плоские плавники. Ихтиозавры, приобретая форму морской рыбы, превратились в живородящие ящерицы. Сохранившиеся до наших дней скелеты самок морских ящеров, с развитым в утробе потомством, служат наглядным примером эволюции морских динозавров.
