Первые недели жизни котёнка проходят быстро: он развивается от почти полностью зависимого новорождённого до малыша, который исследует комнату и учится взаимодействовать с матерью, братьями, сёстрами и человеком. Скорость развития зависит от возраста, здоровья, питания и среды. Очень маленький котёнок особенно уязвим, поэтому найденыша или малыша без матери лучше как можно скорее показать ветеринарному врачу и не пытаться заменить профессиональную оценку советами из интернета.
Новорождённый: тепло и молоко
В первые дни котёнок почти не видит и не слышит, много спит и ползёт к матери на запах и тепло. Его тело ещё не умеет хорошо удерживать температуру, поэтому холод опасен. Если котята лежат с матерью в сухом спокойном гнезде, обычно именно она согревает и кормит их. Не тревожьте семью без необходимости, но проверяйте, что каждый малыш сосёт, остаётся тёплым и не отделяется надолго от остальных.
Если мать отсутствует, отвергает котёнка или не может кормить, это требует быстрого совета ветеринарного врача или организации с опытом выкармливания новорождённых. Неподходящее молоко, неправильная температура смеси и кормление в неверном положении могут привести к тяжёлым последствиям. Коровье молоко не заменяет кошачье. Используют специализированный заменитель молока для котят и инструкцию к нему; частоту и объём кормления согласуют со специалистом с учётом возраста и веса.
Котёнка кормят, уложив на живот, а не на спину, и не вливают смесь силой. Если малыш слабый, не глотает, кашляет, молоко выходит из носа или дыхание становится необычным, кормление прекращают и срочно связываются с врачом. Новорождённым без матери также требуется помощь с мочеиспусканием и дефекацией, но способ должен показать специалист. Ведите записи о времени кормления и прибавке массы, если ухаживаете за осиротевшим котёнком.
Как меняются чувства и движения
Глаза у котят открываются не одновременно и обычно в течение первых недель; цвет радужки поначалу может быть голубоватым и позже измениться. Не пытайтесь раскрывать веки, даже если кажется, что один глаз открылся раньше. Скопление гноя, выраженное покраснение, припухлость или слипшиеся веки – повод для скорого осмотра, а не для самостоятельного применения капель.
Слух и координация тоже развиваются постепенно. Сначала движения неуверенные, затем котёнок начинает поднимать голову, вставать и делать короткие шаги. Когда он увереннее держится на лапах, пространство становится интереснее и опаснее. Уберите провода, лекарства, мелкие предметы, открытые ведра и места, откуда малыш не сможет выбраться. Не оставляйте его на столе, диване или высокой поверхности без присмотра: координация ещё несовершенна.
Переход к исследованию и игре
По мере взросления котята начинают играть, бороться и наблюдать за окружающими. Игра с однопомётниками учит контролировать силу укуса и замечать сигналы другого животного: если брат или сестра прекращает контакт, игра меняется или останавливается. Разлучение с матерью и помётом слишком рано лишает котёнка части такого опыта. Срок переезда в новый дом зависит от местных ветеринарных рекомендаций и практик ответственного разведения; не следует забирать совсем маленького котёнка только потому, что он уже самостоятельно ходит.
Общение с человеком должно быть спокойным и коротким. Пусть малыш сам подходит, нюхает руку и отходит, если устал. Не передавайте его из рук в руки и не будите ради игры. Знакомство с бытовыми звуками проводят на небольшой громкости и постепенно, сочетая их с кормлением или спокойным отдыхом. Громкое включение пылесоса рядом с гнездом не «закаляет» котят, а может напугать их.
Игрушки выбирают крупные и безопасные, чтобы котёнок не проглотил детали. Нитки, резинки, ленты и мелкие мячики убирают после игры. Руки не используют как добычу: если малыш привыкает кусать пальцы, это сложно исправлять по мере роста. Вместо этого предложите игрушку, которую можно преследовать и хватать.
Забота о матери и гнезде
Кошка-мать обычно кормит, согревает и вылизывает котят. Убедитесь, что у неё есть тихое место, вода, полноценный рацион для периода лактации и лоток поблизости, но не прямо рядом с гнездом. Старайтесь не менять место котят без необходимости. Если мать проявляет беспокойство, агрессию к малышам, выглядит больной или перестала их кормить, быстро обратитесь за ветеринарной помощью.
Котята растут не одинаково, но устойчивое отсутствие прибавки массы, слабость, холодное тело, постоянный плач, отказ сосать, понос, рвота или затруднённое дыхание требуют оценки специалиста. Не давайте лекарства от паразитов, блох или простуды без возрастной дозировки и указания ветеринарного врача. Средства, допустимые взрослой кошке, могут быть опасны для новорождённого. Если на шерсти заметны блохи, спросите врача о безопасном способе обработки котёнка и помещения.
Питание и отъём
Переход к самостоятельному питанию происходит постепенно. Котята сначала пробуют мягкую пищу, продолжая получать молоко матери. Не нужно резко разлучать их с кошкой, чтобы заставить есть из миски. Используйте корм для роста котят; сроки и темп перехода согласуйте с ветеринарным специалистом или ответственным заводчиком. У малыша должна быть доступна свежая вода в низкой устойчивой миске.
Не предлагайте кости, объедки, коровье молоко или случайный корм для взрослых кошек. Домашний рацион сложно сбалансировать, особенно в период быстрого роста. Если котёнок отказывается от еды, теряет вес или после нового продукта у него появилась диарея, сообщите ветеринарному врачу. Не устраивайте длительное голодание и не пытайтесь насильно кормить слабое животное без инструкций.
Подготовка к новому дому
К переезду готовят безопасную комнату, где котёнок сможет освоиться без доступа ко всему дому. Поставьте воду, пищу, лоток, укрытие и когтеточку, не заставляя малыша сразу встречаться с другими питомцами. Первые дни важны спокойный распорядок и наблюдение за аппетитом, стулом и поведением. Знакомство с кошкой или собакой проводят постепенно, используя барьер и возможность отступить.
До переезда запросите сведения о вакцинации, обработках, питании, весе и проведённых ветеринарных осмотрах. Покажите котёнка врачу после приобретения, чтобы согласовать дальнейший график вакцинации, профилактики паразитов, идентификации и стерилизации, когда наступит подходящий возраст. Не меняйте одновременно дом, корм и наполнитель, если это можно отложить: знакомые запахи помогают снизить нагрузку от переезда.
Котёнку понадобятся короткие ежедневные игры, когтеточка, безопасные места для сна и терпеливое обучение переноске. Не ругайте за промахи с лотком: сначала проверьте, легко ли он туда заходит, не стоит ли туалет рядом с шумом и подходит ли наполнитель. Если проблемы продолжаются, обсудите их с врачом.
Главное в первые недели
Здоровый рост зависит от тепла, подходящего питания, чистого гнезда, контакта с матерью и своевременной помощи при признаках болезни. Не пытайтесь ускорить развитие или сделать котёнка «самостоятельным» раньше времени. Если он сирота, слаб, не набирает массу или выглядит больным, обратитесь за профессиональной помощью как можно раньше. Спокойная среда и ежедневное наблюдение дают малышу лучший старт, чем множество процедур и постоянное вмешательство.