Синий кит является самым большим морским животным на нашей планете. Его масса может достигать 180 тонн, при длине тела более 30 метров. Представить себе такого гиганта довольно трудно, но еще труднее понять, сколько ему нужно пищи, чтобы обеспечить энергией столь огромное тело. Но, как оказывается, этот вопрос кит решает довольно просто.
Питается он планктоном, которого в верхних слоях океана невероятно много. Кит находит скопление криля, состоящего из мелких ракообразных, таких, например, как океаническая креветка, вклинивается в него, широко раскрывает свою огромную пасть, и набирает в нее воду вместе с планктоном. Набрав около 110 тонн воды, кит закрывает пасть, и с помощью языка выдавливает воду через китовый ус назад в океан. При этом весь планктон остается у него во рту и заглатывается. Вместе с рачками в пасть кита попадает и мелкая рыбешка, хотя, специально за ней он не охотится. Столь большому животному трудно угнаться за быстрой и ловкой рыбой. Да в этом и нет необходимости. Криля вполне хватает.
В течение суток в желудке кита оседает до восьми тон планктона. За один раз он может вместить до полутора тонн криля. В основном, это креветка и мелкие ракообразные. Этого количества вполне достаточно, чтобы животное насытилось. Во время питания кит затрачивает огромное количество энергии, и по этой причине не разменивается на малые стайки криля. Для него важно найти большое его скопление, чтобы за один раз заглотить около полутоны ракообразных.
Найдя скопление планктона, кит внимательно его изучает на предмет съедобности, и только после этого принимает решение об открытии пасти. Если стайка небольшая, то он просто проплывает мимо. Тратить массу сил и энергии на ничтожное количество пищи он не станет.
