Морских котиков и тюленей часто путают, потому что оба живут у моря, хорошо плавают и имеют вытянутое тело. Но это разные группы ластоногих, и отличить их можно по нескольким заметным признакам.
Уши
Самый простой признак — уши.
У морского котика есть маленькие наружные ушные раковины. Они выглядят как небольшие торчащие “ушки” по бокам головы.
У настоящих тюленей наружных ушных раковин нет. У них видны только маленькие отверстия по бокам головы.
Передвижение на суше
Морской котик на суше двигается заметно увереннее. Он может поднимать тело на ластах и как бы “ходить” или быстро передвигаться, опираясь на передние и задние ласты.
Тюлень на суше гораздо менее ловкий. Его задние ласты направлены назад и почти не помогают при ходьбе, поэтому он чаще передвигается, извиваясь телом и подтягиваясь передними ластами.
Задние ласты
У морского котика задние ласты могут подворачиваться под тело. Благодаря этому он лучше передвигается по берегу, камням и льду.
У тюленя задние ласты назад вытянуты почти постоянно. Они отлично помогают плавать, но на суше делают животное более неуклюжим.
Плавание
Морской котик в воде в основном гребёт передними ластами, как крыльями. Его движения выглядят более манёвренными и “летящими”.
Тюлень при плавании чаще работает задней частью тела и задними ластами, двигаясь волнообразно. Передние ласты у него меньше и больше помогают управлять направлением.
Внешний вид
Морской котик обычно выглядит более “длинношеим” и подвижным. У него заметнее шея, голова может казаться более выразительной, а шерсть часто плотная и густая.
Тюлень чаще выглядит более округлым, гладким и обтекаемым. У него короткая шея, тело похоже на плотную “каплю”, хорошо приспособленную к плаванию.
Поведение
Морские котики часто образуют шумные лежбища, где много движения, криков и социальных контактов. Самцы могут активно защищать участок и группу самок.
Тюлени тоже могут собираться группами, но многие виды выглядят более спокойными и менее подвижными на берегу. Они чаще лежат на льду, песке или камнях, экономя энергию.
Простое правило
Если у животного есть маленькие ушки, оно ловко передвигается на суше и может опираться на все ласты — скорее всего, это морской котик.
Если ушей не видно, тело гладкое и округлое, а на суше животное ползёт животом — скорее всего, это тюлень.
