Теплым весенним утром на старых деревянных пнях и стволах деревьев собирается огромное количество маленьких красных жучков, которых в народе называют «божьими коровками». Они греются на солнышке, расправляют свои крохотные крылышки и пытаются летать. С виду это абсолютно мирное и беззащитное существо, но, как это часто и бывает, Природа весьма обманчива. Мы имеем дело с жесткокрылыми жуками, относящимися к числу хищников. Это настоящая гроза тлей и паутинных клещей.
Человек относится к этим насекомым довольно доброжелательно. Никакой опасности для него они не представляют, и даже наоборот, помогают уничтожать вредителей садов и огородов, чем приносят огромную пользу.
Окрас большинства божьих коровок красный с черными пятнами. Хотя, существуют и иные цветовые варианты. Всего в мире пять тысяч видов этих жуков. Среди них можно встретить: оранжевых, коричневых, желтых и даже черных особей. При этом окрас может быть как однотонным, так и разбавленным пятнами.
Божественное название жука напрямую связано с его способностью поедать вредителей полей садов и огородов. В древние времена фермеры сильно страдали от их нашествия. Те же тля и паутинный клещ повреждали посевы зерновых культур, и люди были вынуждены обратиться к Богу, с просьбой о помощи. С появлением жука ситуация нормализовалась, и люди в благодарность, назвали его божьей коровкой.
Столь оригинальный окрас божьей коровки имеет защитную функцию. Он как бы предупреждает хищника, что это насекомое может быть ядовитым, и трогать его нельзя. Если взять в руки жука, то на пальцах останется желтая зловонная жидкость. Ее основное предназначение – отпугивать потенциальных хищников. Аналогичный метод защиты используют и личинки божьей коровки.
Аппетит у нашего героя отменный. За весь период своего земного существования он съедает пять тысяч тлей. Кроме того, их пищевой рацион включает в себя: белокрылок, червенцов, клещей.
Личинка божьей коровки внешне похожа на миниатюрного крокодильчика. Развивается она в течение месяца, и за это время поедает несметное количество тлей.
Самка божьей коровки может откладывать не только оплодотворенные, но и неоплодотворенные яйца. Из первых вылупятся личинки, которые будут питаться вторыми. Соотношение двух типов яиц, в кладке самки, зависит от количества пищи. В голодные времена неоплодотворенных яиц всегда больше.
Живут божьи коровки в составе многочисленных групп. Также и зимуют, забившись в укрытие. Это: отслоившаяся кора деревьев, опавшая листва, расщелины в скалах, трещины в земле и т д. В Азии разноцветная божья коровка проникает в дома и квартиры людей. Такое соседство не совсем приятное, и жуков приходится истреблять. В горах зимуют конвергентные божьи коровки. Они скапливаются в громадные колонии, что позволяет им использовать тепло собственных тел.
Этим жукам свойственен каннибализм. Будучи в состоянии голода они могут поедать своих личинок и нападать на сородичей.
По количеству пятен на спине божьей коровки можно определить ее вид, но не ее возраст.
Божья коровка прекрасно летает. При этом своими крыльями она делает до 85 взмахов в секунду.
Наибольшее распространение получила семиточечная божья коровка. Это насекомое вырастает в длину до восьми миллиметров. Встретить ее можно в Африке, Азии и Европе.
Среди божьих коровок есть и вредители. К их числу, например, относится 28 точечная коровка. Она активно питается картофельной ботвой, огурцами и помидорами. Борются с ней химическими методами.
