Губаны-чистильщики самые мелкие в семействе среди губанов. Эти рыбы-санитары собирают паразитов, бактериальные обрастания и больные ткани с рыб-попугаев, груперов, рифовых окуней и даже мурен. Так получается санитарный симбиоз: первые — кормятся, а вторые — избавляются от паразитов, доставляющих немало беспокойства, и залечивают свои раны. Обычно, пациенты гораздо крупнее санитаров, поэтому последние извлекают дополнительную выгоду, проводя значительное время под прикрытием, пугающим хищников. Да и «навар» в таком случае заметно богаче. Дабы не оказаться добычей пациента, чистильщики ярко и контрастно окрашены. Приближаясь к крупной рыбе, они соблюдают определенный поведенческий ритуал и всегда бывают узнаны. В содержимом пищеварительного тракта обслуживаемых ими рыб чистильщики действительно полностью отсутствуют. Небольшие стайки санитаров часто имеют постоянные места обитания, которые, по сути, являются своеобразными стационарами.
