Некоторые птицы не занимаются строительством гнезд. Они живут в норах, которые роют в земле. Именно так поступает обыкновенная зимородка. Птица подыскивает подходящее место, как правило, на обрывистом речном берегу, и принимается за работу. Главным ее инструментом является клюв. С его помощью зимородка роет тоннель, а землю выгребает лапками. Птица работает удивительно быстро. В течение дня она успевает вырыть несколько таких нор.
Трудятся оба партнера, и самец и самка. При этом каждый из них максимально отдается работе. В результате получается тоннель, до трех метров длиной. Он может быть как горизонтальным, так и иметь небольшой уклон. При этом летка всегда обращена в сторону водоема. В конце тоннеля птицы оборудуют гнездовую камеру, в которой и будет находиться их будущее потомство. По форме она напоминает сферу, диаметром до пятидесяти сантиметров. В ней свободно могут поместиться до пяти маленьких птенцов. Именно такое их количество и выводят птицы.
Однако не все птицы столь самостоятельны, как обыкновенная зимородка. Большинство из них пользуются результатами чужого труда, занимая пустые дупла и брошенные норы. Самое интересное в том, что в основе такого выбора лежат определенные требования. Та же синица, например, отдает предпочтение глубоким и темным дуплам, и совершенно не интересуется мелкими и светлыми. Полной противоположностью синице является мухоловка. Она селится в гнездовых ящиках, которые люди вешают на деревьях. При этом предпочтение отдается новым и светлым конструкциям. Старые же гнездовья, которые от времени потемнели и приобрели неприглядный внешний вид, птица старается обходить стороной. Такое положение можно легко исправить, побелив гнездовой ящик внутри известью.
