Кроме хорошо знакомых нам рыб и ракообразных, в морях и океанах обитают и иные существа, порой, довольно оригинальные. К их числу относится и электрический скат. Внешне он ничем не отличается от своих сородичей. У него такое же расплющенное тело, оканчивающееся сросшимися с головой плавниками, да длинный хвост, напоминающий хлыст. Цвет его тела может быть совершенно разным: светлым, темный, с коричневым или зеленым оттенком. Верхняя его часть покрыта крупными яркими пятнами, которые свидетельствуют о том, что это существо небезопасно, и приближаться к нему нельзя. Основной особенностью данной рыбы является способность вырабатывать электричество. Для этого у ската имеются специальные органы, которые расположены на его боках. Обитает он в теплых тропических водах. Селится в коралловых рифах и заливах с илистым или же песчаным дном. Некоторые его виды живут на морском дне, причем, на довольно больших глубинах, до 1000 метров и более.
Но вернемся к основным особенностям данной рыбы, а именно, к ее умению вырабатывать электричество. Большинство электрических скатов способны генерировать электричество, напряжением до 50 вольт. Отдельные особи, такие, например, как «Торпедо», могут вырабатывать ток, напряжением 220 вольт. Этот скат имеет приличные размеры, до полутора метров, и весит порядка 100 кг. Все же основные виды электрических скатов сравнительно небольшие. Взрослая особь редко вырастает более полуметра в длину.
Скат довольно инертный, и плавает плавно и лениво. Большую часть времени он просто лежит на дне, часто зарывшись в ил или же песок. Питается моллюсками, ракообразными, рыбой. Сила вырабатываемого скатом тока составляет 30 ампер. Этого вполне достаточно, чтобы убить крупного морского обитателя. При этом некоторые скаты способны выдавать целый каскад непрерывных разрядов, иногда, до 100 штук. С каждым новым разрядом сила тока будет уменьшаться. За генерацию электричества отвечает особый отдел головного мозга, который посылает сигналы энергорецепторам. Спина и брюхо ската исполняют роль противоположно заряженных полюсов. Накопленный ними потенциал может сохраняться довольно долго. Разряд возникает лишь по команде головного мозга. При этом скат может регулировать его мощность, в зависимости от сложившейся ситуации.
Охотится скат, лежа на морском дне. При этом он постоянно сканирует окружающее его пространство, пытаясь обнаружить добычу. При ее приближении, скат захватывает жертву грудными плавниками и посылает в нее электрический разряд. После этого его добыча теряет способность двигаться и не может сопротивляться. С каждым разрядом скат теряет свою силу. Для ее восстановления нужно некоторое время.
На человека скат не нападает. Применить электричество он может лишь при непосредственном с ним контакте. Не агрессивен он и в отношении хищников, таких, например, как акулы и касатки. Посылаемый скатом разряд кратковременный. Он чрезвычайно болезненный, но особой опасности для человека не представляет.
В мировом океане электрический скат представлен различными видами. Самый многочисленный — гнюсовый. Его представители могут обитать на глубинах до 500 метров, причем, лишь в теплых водах. К данному виду относится и скат «Торпедо», о котором мы упоминали в начале статьи. Большинство гнюсовых скатов способны генерировать электричество, напряжением не более 50 вт. Для человека они не представляют опасности.
Некоторые электрические скаты могут жить на очень больших глубинах. К их числу можно отнести Морсби и токийского Торпедо. Есть и иные виды скатов, например, нарковые, или поражающие. Это небольшие рыбы, длиной до 13 сантиметров, с одним спинным плавником. В водах Новой Зеландии можно встретить слепого ската. У этой рыбы нет глаз. Впрочем, это не совсем так. Они есть, но находятся под ее кожным покровом. О видах электрических скатов можно говорить достаточно долго. Их очень много в мировом океане. Внешне они похожи друг на друга. Отличия могут быть лишь в размерах, количестве плавников, строении тела, среде обитания.
Скаты относятся к живородящим рыбам. Оплодотворенная самка вынашивает потомство внутри себя, и рожает порядка десяти сформировавшихся мальков, размером до 6 сантиметров. С первых дней жизни малыши способны генерировать электрический ток.
Опасен ли скат для человека?
Ответ на этот вопрос неоднозначный. В принципе, крупные рыбы вполне способны убить человека. Ведь посылаемый ними разряд, по мощности, может быть равен 1 кВт. Все это, конечно, так. Но для того, чтобы цель была достигнута, нужно дотронуться до ската двумя руками, причем, одной за спину, а другой за брюхо. Как мы понимаем, такое в природе невозможно сделать. К тому же, особой ценности скат не представляет, так как его мясо в пищу не используется.
