Смысл биологической жизни заключается в воспроизводстве потомства и продолжения жизненного процесса. Происходит это путем спаривания особей мужского и женского пола, оплодотворения, и образование эиготы, из которой, впоследствии, развивается плод. Процесс спаривания нельзя назвать механическим. Ему предшествует брачный ритуал, который у разных видов животных различен. Он может быть достаточно милым и оригинальным, хладнокровным и жестоким, удивительным и странным. Давайте подробнее остановимся на данном вопросе.
Начнем с брачного ритуала подвязочный змей. Эти ядовитые пресмыкающиеся обитают в Канаде и США. Во время брачного периода, который наступает после окончания зимней спячки, они собираются в огромные колонии и устраивают настоящие оргии. При этом самцы окружают самку, которая привлекает их феромонами. Повинуясь заманчивому запаху, они сплетаются с ней в один тугой клубок. Порой, в таком клубке находится одна самка и сто самцов. Несмотря на это, спариться удается лишь одному из них. Характерно, что после спаривания счастливец закупоривает клоаку самки особым составом, закрывая, таким образом, к ней доступ своих соперников.
Некоторые морские обитатели могут спариваться лишь раз в жизни. К их числу, например, относится осьминог аргонавт. Согласно существующей гипотезе, самцы этого морского существа никакого удовлетворения от спаривания не получают. Всему виной их половой орган, который при наборе нужного количества спермы отделяется от тела осьминога и свободно дрейфует по океану, пока не найдет самку для спаривания. Сам же осьминог в этом процессе никакого участия не принимает. Через некоторое время у него может отрастать другой орган.
Другие виды осьминогов используют для оплодотворения самки гектокотиль, который вводится в ее мантию. При этом самец не особенно разборчив, и может пытаться спариться с представителем мужского пола. Конечно, никакого оплодотворения при этом не произойдет, но факт остается фактом. При спаривании осьминог сильно возбужден, и самке приходится силой избавляться от назойливого кавалера.
Ящерицы-хлыстохвосты используют для спаривания метод партеногенеза, который предусматривает развитие женских клеток без процесса оплодотворения. Все дело в том, что у этих пресмыкающихся нет самцов. Процесс спаривания особей происходит в тот момент, когда циклы развития их яйцеклеток прямо противоположные. Получается, что одна из самок исполняет роль самца и оплодотворяет свою напарницу. Через некоторое время они меняются ролями.
Оригинальным образом спариваются африканские жирафы. Самец подходит к самке, пинает ее головой в половые органы, заставляя мочиться. Если вкус мочи его устраивает, и содержащиеся в ней ферменты указывают на готовность последней к оплодотворению, самец начинает за ней ухаживать. Он следует за своей избранницей повсюду, оберегает ее от приставания своих соперников, пока не получит то, чего хочет. Если же самка против, то спаривания может и не произойти.
Глубоководный удильщик размножается весьма оригинальным образом. До встречи с самкой самцы ведут самый обычный образ жизни. Но как только находят свою половинку, превращаются в настоящих паразитов. Они прикрепляются к ее телу и полностью с ним срастаются, становясь единым целым. На этом заканчивается их отдельное существование. Из всех бывших функций остается лишь одна — выработка спермы и ее хранение.
С наступлением брачного сезона самка дикобраза — поркупин начинает искать самца для спаривания. Она издает громкие звуки, привлекая особей противоположного пола. Чтобы обратить на себя внимание, подошедший самец обрызгивает самку своей мочой. Если эта процедура ей нравиться, происходит спаривание. Если же нет, следует предостерегающий и недовольный крик и стряхивание мочи.
У пчел процесс спаривания не менее оригинален. Матка вылетает из гнезда и начинает искать подходящего партнера. При этом огромное количество трутней крутятся вокруг нее, пытаясь понравиться. Избранник настолько возбужден, что оставляет свой половой орган (эндофаллус) внутри матки. Таким образом, он лишает возможности своих соперников к спариванию. Сам при этом погибает.
Брачный ритуал у бегемотов заслуживает отдельного внимания. Чтобы привлечь внимание самки, самец начинает одновременно мочиться и испражняться. При этом он неистово вертит задом, разбрасывая вокруг себя дурно пахнущую смесь, которая должна попасть самке в глаза. Вот такая ароматерапия предшествует процессу спаривания.
Брачный ритуал пары белолобых попугаев начинается с взаимного ухаживания и поцелуев. Этот процесс довольно долгий и страстный. Попугаи касаются клювами и языками, целуясь на французский манер. Выглядит все это очень мило, за исключением рвотного фермента, который самец пускает в рот самки.
