Природа создала огромное количество насекомых, среди которых встречаются довольно оригинальные особи. Некоторые из них совершенно не похожи на живых существ и, скорее всего, схожи с персонажами из мультфильмов. Взять, хотя бы, букового вилохвоста. Это ночная бабочка из семейства хохлатки. Как и все представители ее вида, она проходит несколько стадий развития, включая гусеницу. На заднем конце ее тела находится раздвоенный вырост, в виде вилки. Именно он и стал причиной такого ее названия.
Сама же бабочка имеет тело, длиной 35 миллиметров. Крылья у бабочки серо- бурого цвета. Задние — однотонные, а на передних имеется множество черных точек. При этом размах крыльев может составлять 70 миллиметров.
Встретить вилохвоста можно в Европе и Азии, где он облюбовал лиственные, смешанные и буковые леса. Присутствует он и в горной местности, на высоте до 1500 метров над уровнем моря. Существует в двух поколениях. Первое приходится на апрель-май, а второе на август.
Бабочка букового вилохвоста проходит две стадии развития. Первая- это гусеница. В длину она достигает 70 миллиметров. Тело ее лишено всякой растительности и имеет бурый цвет, с красноватым оттенком. Вид у гусеницы не совсем обычный. Внешне она напоминает морского омара, выброшенного на берег морской волной, и оказавшегося среди растительности. Вот только двигается гусеница¸ в отличие от морского существа, довольно ловко. Задняя часть ее тела заканчивается раздвоенной вилкой. Конечности представлены несколькими парами ног, разной длины. При опасности гусеница принимает агрессивную позу. Она выгибает тело, поднимая при этом голову и раздвоенный хвост, показывая всем своим видом, что готова защищаться.
На первых порах, пищей гусеницы служит ее родовая скорлупа. Она ее бдительно охраняет, и при малейшем приближении соперниц сразу их атакует. Со временем гусеница приобретает вид мультипликационного персонажа. У нее вырастает голова, и удлиняются передние конечности. В дальнейшем она питается растительной пищей, поедая зеленые листья бука, тополя, березы, ивы. В стадии гусеницы бабочка пребывает с начала мая до конца сентября.
Следующая стадия- куколка. Цвет у нее черный. Гусеница превращается в куколку, сворачиваясь между листьями дерева в кокон. Так и зимует.
В настоящее время популяция букового вилохвоста находится на крайне низком уровне. В связи с этим было принято решение о его внесении в Красную книгу. Во Владимирской, Тверской и Рязанской областях данное насекомое находится под защитой государства.
