Дронт-вымершая птица из семейства голубеобразных. Так же, к этому семейству относятся рябки и голуби.
Голубеобразные птицы – это птицы с кроткими ногами и шеей, с массивным плотным телом, с длинными и острыми крыльями, приспособленными к быстрому полету. Природа их одарила густым оперением, которое сверху прикрыто кожистыми крышечками. Питались птички исключительно растительной пищей, в особенности семенами, ягодами и плодами. Практически все голубеобразные имели хорошо развитый зоб, который служил им не только как для накопления пищи, но и для ее размягчения. Кроме того, своих птенцов голуби выкармливали «молочком», которое вырабатывается в зобу.
В семейство Дронты входило три вида вымерших птиц, обитавшие в семнадцатом восемнадцатом веках на Маскаренских островах, а именно, Родригес, Маврикий и Реюньон до того, как их еще открыли европейцы. Это были крупные птицы, размером с индейку и весили они примерно килограмм двадцать. У Дронтов была большая голова и кургузое туловище. Лапы птиц были сильными и короткими, а крылья, наоборот, небольшие. Клюв толстый, крючковатый. Хвост птиц был коротким, и состоялась всего лишь из нескольких пёрышко, которые торчали пучком.
Эти птицы не умели летать, они проводили свою жизнь, кормились и гнездились только на земле. Питались разными плодами, семенами, листьями растений и их почками. Как правило, вкладке дронтов, было одно яйцо белого цвета, которое насиживала не только самка, но и самец в течение семи недель.
Маврикийский Дронт обитал на острове Маврикий, куда в 1507 году пришли европейцы. У птицы было еще одно название – Додо. Птица была серого цвета и длинной до одного метра. Мореплаватели ловили Додо и использовали в пищу, но это еще были не самые страшные враги птиц. Козы, неизменные в то время спутники человека, которые были завезены на остров, съедали подчистую кустарники, в которых укрывались птички, собаки и кошки уничтожали не только молодых особей, но и старых, а крысы и свиньи пожирали яйца и птенцов. В итоге, уже к 1690 году нелепый, жирный и беззащитный голубь Додо престал существовать. Сейчас можно увидеть в некоторых музеях только засушенные лапки голубя, несколько голов и большое количество костей. Этот Дронт, уже, как говорится «посмертно» был выбран символом государства Маврикий и стал изображаться на гербе этого государства.
Другой вид обитал в тропических лесах острова Реюньон. Это был бурбонский, или белый Дронт и немного меньше, чем Додо. Вымер этот вид в середине восемнадцатого века.
Третий представитель семейства обитал на острове Родригес, и назывался он Дронт-Отшельник. Это были птицы с более изящным телосложением и намного лучше развитыми крыльями, по сравнению с Додо. К концу восемнадцатого века этот вид перестал свое существование.
За короткий промежуток времени были уничтожены все представители этого уникального в своем роде птичьего семейства. Казалось бы, что сказать больше нечего, и можно поставить большую и жирную точку. Но, в конце двадцатого века исследователи Британии поставили перед собой цель воссоздать маврикийского Дронта. Надеемся, что у них получится расшифровать сохранившиеся ДНК в мумифицированных головах и лапах, синтезировать и перенести в ядро яйцеклетки наиболее генетически близкого вида голубей.
