Вблизи Камчатки и Сахалина расположены небольшие скалистые острова, которые стали излюбленным местом гнездовья птиц, принадлежащих к семейству чистиковых. Эти пернатые отличаются ярким и необычайно красочным видом, что для арктических птиц большая редкость. Этот птичий базар насчитывает, в общей сложности, до ста тысяч особей, именуемых топорками.
Птица имеет довольно яркий окрас. Ее тело покрыто черно – бурым оперением, которое на голове переходит в своеобразный хохолок, жёлтого цвета. Клюв у топорка невероятно мощный, с оранжевым оттенком. Большую часть времени птица проводит на островах, и совершает миграции на материк лишь для спаривания и воспроизводства потомства. Питается рыбой и рачками, которых ловит в море.
Гнёзд эти птицы не вьют. С помощью своего могучего клюва и лап они роют в мягком торфяном грунте глубокие норы, дно которых устилают сухой травой и мхом. Ввиду недостатка жизненного пространства новых гнездовий топорок не строит, а реконструирует старые. Постепенно получается сложная конструкция, с несколькими ходами. В это гнездо самка топорка и откладывает всего одно яйцо, из которого, спустя семь недель, вылупляется совершенно не приспособленный к самостоятельной жизни птенец. Только через два месяца он окрепнет, и сможет сам добывать себе пропитание. Ну а до того времени он будет постоянно опекаться родителями.
Кормить птенца нужно не менее шести раз в день, ну а для этого птицам придётся постоянно летать к морю, и искать рыбу, которая может находиться от берега на приличном расстоянии. Чтобы сократить количество полётов, топорки стараются принести к гнезду как можно больше рыбы. Каждый очередной их улов может составлять более двадцати рыбёшек. Топорки прекрасные рыболовы. Они не только хорошо летают, но также плавают и ныряют.
Естественными их врагами являются чайки, которые гнездятся рядом. Они нападают на летящих с уловом топорков, и пытаются отобрать у них рыбу. В большинстве случаев такая атака бывает успешной, и чайке удаётся забрать у топорка улов. В этом случае ему приходится снова лететь к морю и начинать лов рыбы заново.
Чтобы не стать жертвой чаек, ближайшие родственники топорка, такие, как тупики – носороги, перешли на ночной образ жизни. Днём они отдыхают, а ночью отправляются на рыбалку.
