Этот удивительный зверек, размером с небольшую кошку, является эндемиком Африканского континента. Какое – то время он занимал там доминирующее положение, но, в процессе эволюции, был вытеснен представителями полорогих, в число которых входили козы и антилопы. Самое удивительное в том, что ближайшими родственниками этого маленького млекопитающего являются слоны. По крайней мере, так гласит африканская легенда. Несколько миллионов лет назад в Африке обитало животное, повадками и обликом похожее на медведя. В процессе эволюции его потомки образовали две ветви, которые стали развиваться независимо друг от друга. От одной из них произошли слоны, а от другой – даманы.
Так это или нет, нам доподлинно неизвестно. Все это лишь предположение, не имеющее объективных доказательств. А поэтому с ним можно либо соглашаться, либо нет.Что касается ученых, то они абсолютно уверены, что даман является братом африканского слона, хотя и размером и обликом на него совершенно не похож.
Размером даман с небольшую кошку. Взрослое животное не больше полуметра, ну а его вес едва достигает четырех килограммов. Ореол обитания дамана включает в себя территорию Африканского континента. Небольшая популяция млекопитающего находится в Израиле и Сирии.
Животное стадное. Даман живет в составе небольших групп, до полусотни особей разного пола. Общаются животные звуками, которые, в зависимости от сложившейся ситуации, могут быть совершенно разными.
Даман не может поддерживать постоянную температуру тела. Чтобы избежать переохлаждения, зверьки в ночное время собираются вместе, прижимаются друг к другу телами, и так согреваются. Днем они постоянно греются на солнце. При этом температура их тела постоянно меняется, в диапазоне от 24 градусов, до 39
Во время солнечных ванн, поверхность лапок зверька покрывается липкой жидкостью. В результате они превращаются в присоски, позволяющие ему уверенно лазить по вертикальным гладким поверхностям, таким, например, как отвесные скалы. Кроме того, пальцы на лапах дамана снабжены острыми когтями, которые помогаю животному быстро передвигаться по деревьям.
Верхняя часть спины дамана лишена волосяного покрова. Здесь находятся железы, которые во время брачного периода выделяют сильно пахнущий секрет, призванный привлечь внимание особей противоположного пола.
Естественными врагами дамана являются хищники. В частности, на него охотится кафрский орел. Это основной его враг. Орел всегда старается атаковать дамана со стороны солнца, считая, что он его не увидит. Однако это не так. Природа снабдила глаза дамана защитной пленкой, благодаря которой он может видеть орла, в невероятно ярком солнечном свете. Чтобы обмануть животное, орлы используют коллективный метод охоты. Одна птица отвлекает внимание дамана, а вторая выбирает удобный момент и атакует.
Питается даман растительной пищей, личинками и мелкими насекомыми. Пищу находит на деревьях.
После спаривания, самка дамана вынашивает потомство в течение семи месяцев. Рождает от одного до трех малышей, которые с первых дней могут жить самостоятельной жизнью.
Природа выделила даману 10 лет жизни.
В Израиле для доманов создан заповедник, в котором они чувствуют себя в абсолютной безопасности. Находится он на берегу Мертвого моря. Здесь всегда полно туристов, которых животные абсолютно не боятся. Они даже позволяют себя потрогать. В дикой природе даманы ведут себя совершенно иначе. Они чрезвычайно пугливы и осторожны.
