Выражение хамелеон ассоциируется у нас с человеком, который постоянно меняет свои взгляды, приспосабливаясь к существующей на данный момент обстановке. Такая особа у большинства людей вызывает отрицательные эмоции. С пресмыкающимся, получившим аналогичное название, ситуация несколько иная. Оно приспосабливается не к обстановке, а к условиям окружающей среды. Главная его задача заключается в том, чтобы быть совершенно незаметным для своих врагов, которых у него предостаточно. Хамелеон научился менять цвет своего тела, подгоняя его под окружающий ландшафт. Все зависит от того, где находится хамелеон. На ветке дерева он может быть коричневым, в листве зеленым, в осенней траве желтым. Менять окраску пресмыкающееся может благодаря особым клеткам хромотофорам, которые находятся в его кожном покрове. Они содержат особый фермент, под влиянием которого кожа можем изменять свой окрас. При сокращении клеток происходит перераспределение фермента, что и вызывает данные изменения.
По своему виду хамелеон похож на ящерицу. В длину он достигает 30 сантиметров. Иногда встречаются и более крупные особи. Пресмыкающееся имеет длинный язык, соизмеримый с размером его тела. Во время охоты, хамелеон захватывает им насекомых, которыми и питается. Форма языка напоминает червяка, отсюда и название подвида — червеязычные.
Хамелеон является хладнокровным пресмыкающимся, а поэтому может выживать лишь в теплом климате. Обитает он в Африке, а также на острове Мадагаскар. С наступлением холодов хамелеон прячется в укрытие и засыпает. Известно более 90 видов данного пресмыкающегося. Большинство их обитают в Африке, однако отдельных особей можно встретить в Азии, Индии, на Цейлоне. Встречаются они и в южных областях Европы.
Живет хамелеон на деревьях. Здесь он научился идеально приспосабливаться к окружающему ландшафту. Пресмыкающееся меняет окрас кожи, подгоняя его под цвет того дерева, на котором находится. Самка практически ничем не отличается от самца. Оба пола имеют длинный спиралевидный хвост, который помогает им лазить по деревьям.
В брачный период хамелеоны спускаются на землю, где и происходит их спаривание. Самка роет в земле ямку, в которую откладывает яйца. Через девять месяцев с них вылупляются маленькие, и совершенно беззащитные ящерицы. Они все время находятся на материнской спине, так как сами передвигаются очень медленно, и не могут убежать от опасности. Живет хамелеон около девяти лет.
Охотится он на деревьях. Глаза хамелеона обладают круговым обзором, что позволяет ему легко выслеживает добычу, выбрасывает свой длинный язык, захватывает насекомое и быстро отправляет его в рот. Реакция у него молниеносная. В течение одной секунды хамелеон может поймать несколько насекомых, ведь на выброс языка и захват жертвы он тратит всего полсекунды. Иногда хамелеон нападает на крупное позвоночное. В этом случае он хватает его ртом. В домашних условиях его можно кормить мухами, мотылем, тараканами. Самое главное, чтобы корм был живым. На мертвую пищу, пресмыкающееся не реагирует.
Хамелеон прекрасно чувствует себя в неволе. Содержится он в террариумах, в самых обычных условиях. Уход за ним особых проблем не вызывает. Главное — вовремя его кормить и не забывать вовремя, чистить террариум. Что касается объема его жилища, то он выбирается, исходя из размеров пресмыкающегося. В среднем, большинство предлагаемых видов имеют длину не более 25 сантиметров. Для них идеальным будет террариум, 60х40 сантиметров, и высотой 80 сантиметров.
Жилище вашего домашнего питомца нужно наполнить ветвями деревьев, расположив их на разных уровнях. Дно устилается песком, который постоянно нужно увлажнять. Поилку ставить необязательно. Достаточно просто смачивать стенки террариума водой, которую пресмыкающееся охотно слизывает. Что касается температуры, то она должна быть постоянной. В противном случае хамелеон может впасть в спячку, что не желательно.
