У соболя. Этот обитатель сибирской тайги внешне очень похож на лесную куницу. Но если приглядеться к горловому пятну, то видно, что у соболя оно нечеткое, с размытыми краями, иногда в виде небольшой оранжевой звездочки.
Селится этот небольшой зверек (900-1800 г) в глухом, темном бору, где преобладают ели, кедры и пихты. Ведет оседлый образ жизни, постоянное гнездо устраивает в дупле и покидает его, лишь когда не хватает корма, вырубают леса или случаются лесные пожары. Охотничья территория у него, как и у куницы, тоже очень большая (700-3000 га).
Мех соболя ценится очень высоко, даже куний рядом с ним выглядит грубоватым. Лучшие шкурки, темные и шелковистые, у зверьков из Центральной Сибири, Забайкалья и Уссурийского края.
В 1929 г. в Московском зоопарке у соболей впервые в неволе родилось потомство, и теперь соболей разводят на зверофермах. В природе соболь охотится в любое время суток, в поисках мышиных нор обследует вывернутые корни, завалы, лежащие стволы. Нападает на зайцев, боровую дичь, ест насекомых, лягушек, даже падаль, летом — ягоды. Но больше всего любит кедровые орешки. Отыщет зимой нору бурундука с его запасами — съест и запасы, и их хозяина. В сильные метели и морозы зверек вял, сидит в гнезде. И если выйдет, бежит не по земле, а по валежинам. А то нырнет в сугроб и под снегом ищет полевок и землероек. Так же он и от собак спасается: нырнет в сугроб, пробежит вбок, вынырнет — и снова в сугроб, пока не найдет надежного убежища. К тетеревам и глухарям, сидящим под снегом, подбирается осторожно и прыгает на жертву. Но, бывает, птица взлетит вместе с вцепившимся в нее соболем… и тут уж кто кого! Чаще всего кончается этот полет для хищника позором.
Размножаются соболи весной, гнезда для потомства устраивают в дуплах, среди каменных россыпей, в земляных норах. Соболь — хороший отец, носит добычу для самки и детей. Соболята (в выводке их бывает от 1 до 7) удивительно грациозны, играют и резвятся, как котята, когда дерутся, громко урчат. Они очень быстро растут: через месяц прозревают, через два переходят с молока на взрослую пищу, а с приходом осени начинают самостоятельную жизнь.
