Тихая летняя ночь наполнена приятным пением и стрекотанием насекомых. О чем поет полевой сверчок, нам неизвестно, да и увидеть его в густой траве практически невозможно. При малейшей опасности, он тут же замолкает и прячется в норку. И все-таки, ночного певца разглядеть можно, также как и его сородичей, относящихся к отряду прямокрылых. Сверчок является древнейшим жителем Земли. На свет он появляется в результате нескольких этапов метаморфоза. Самое интересное в том, что стадия куколки у него отсутствует. Яйцо превращается в личинку, из которой затем вырастает взрослое насекомое.
Поет сверчок просто завораживающе. Именно эта его особенность и привлекает людей, которые пытаются разводить насекомое в домашних условиях. Но не только пением знаменит сверчок. Он известен своей агрессивностью, и способен устраивать целые гладиаторские бои. Стоит посадить вместе двух самцов и одну самку, и можно стать свидетелем жестокого сражения. Победивший сверчок становится обладателем самки, а поверженное насекомое уползает.
В природе существует более 2300 видов сверчков. Большинство из них живут в тропиках. Есть они и на европейской части России. Наибольшей популярностью здесь пользуются домовой и полевой сверчки.
Сверчок имеет пару удлиненных задних ног, которые позволяют ему хорошо прыгать. Есть у него и крылья, с помощью которых насекомое способно перелетать на небольшие расстояния. Поют сверчки с помощью надкрыльев, на которых имеются скребок и гребень. Во время движения надкрылков, скребок трется о гребень, в результате чего возникает своеобразный звук, тот, который мы слышим летней ночью. Способностью петь обладает только самец. В дикой природе он поет на протяжении всей ночи, а находясь в неволе, только днем.
Тело сверчка имеет своеобразную защиту, в виде хитиновой оболочки. Она выполняет две функции — помогает насекомому сохранять влагу, и предохраняет его тело от повреждений.
Самец сверчка метит территорию в несколько десятков квадратных сантиметров, которую строго охраняет. Если на нее забредет другой самец, то быть жестокой драке, иногда, со смертельным исходом. В большинстве же случаев, побежденное насекомое уползает с обкусанными усами.
У сверчков существует своя иерархия. Высшие ступеньки здесь могут занимать лишь полноценные насекомые. Особь, с обкусанными усами, в их число уже не входит. Энтомологи провели интересный опыт. Они заклеили глаза сверчку, занимающему господствующее положение, и посадили его к другим особям. Несмотря на то, что тот их не видел, остальные сверчки все равно его сторонились. При отсутствии усов сверчок автоматически становится изгоем.
Поют сверчки по-разному. Качество их пения зависит не только от вида и условий окружающей среды, но и от возраста насекомого. Самыми музыкальными являются взрослые насекомые. Молодые сверчки поют не так складно. Рассерженный сверчок издает стрекочущие звуки. Брачное пение всегда мелодичное и тихое, порой переходящее в трели. Жаль, что находясь на природе, мы не можем видеть брачный танец самца. Он поет и вертится возле своей избранницы, ласково постукивая по ее телу своими усами.
Один самец может содержать целый гарем, состоящий из нескольких самок. Он внимательно за ними наблюдает, и не допускает к ним своих соперников. Иногда самки могут изменять своему избраннику, и уходят к другому самцу. Причиной такого их поведения может стать более мелодичное пение соперника.
Сверчков можно содержать в домашних условиях, используя для этого небольшие террариумы. На дно нужно уложить грунт, покрыв его сверху мхом и веточками. В период размножения используют влажные кокосовые опилки, в которые самки охотно откладывают яйца. Насекомые непритязательны к пище. Едят корм для аквариумных рыбок, белый хлеб, овсяные хлопья, фрукты, овощи, вареные яйца. Уход сводится к периодической чистке террариума, поддержанию в нем комфортной температуры(30-32 градуса), сбалансированному кормлению.
Самка способна отложить до 600 яиц, из которых ровно через месяц появятся молодые сверчки. Взрослыми они становятся через три месяца.
