Сумчатый муравьед — маленькое сумчатое животное длиной примерно 25 см да еще около 17 см. Шкура сумчатого муравьеда испещрена белыми полосами,, как у зебры, причем они отчетливо видны даже у новорожденных. Пушистый хвост делает этого зверька похожим на белку, хотя зубы у него развиты гораздо лучше: их у сумчатого муравьеда до 50-ти, разных размеров и формы. Как и длинный червеобразный язык, зубы помогают муравьеду добывать пропитание, в первую очередь — насекомых.
Муравьед обожает лакомиться термитами, муравьями, личинками мух и жуков, жестокрылыми и земляными червями, которых отыскиваете помощью хорошо развитого обоняния. Обнаружив муравейник или термитник, сумчатый муравьед сильным ударом лапы сбивает его верхушку. Насекомые прилипают к его клейкому языку, и, если они маленькие, муравьед быстро пережевывает их и проглатывает. Если же на язык муравьеду попадаются крупные термиты — «солдаты» с мощными челюстями, которые могут повредить ему рот, он пережевывает их более тщательно.
Чтобы извлечь насекомых из крохотных трещин в древесной коре, сумчатый муравьед обхватывает тонкие стволы и ветки передними лапами и держит их, словно рожок с мороженым. Перекусив, муравьед забирается на дерево и отдыхает, свешиваясь с ветки. При этом рот его широко раскрыт и язык свободно болтается. Постоянно жилища у сумчатого муравьеда нет. По сравнению с детенышами других сумчатых, муравьеды с самого рождения сталкиваются с очень серьезными трудностями. Дело в том, что у их матери нет сумки, и новорожденные малыши цепляются за ее шерсть вокруг сосков. В таком положении им предстоит провисеть все время, пока мать выкармливает их молоком.
Чтобы извлечь насекомое из дупла или трещины в стволе, сумчатый муравьед может вытягивать в длину свой гибкий язык почти на 10 см.
Сумчатый муравьед принадлежит к:
Царству: Животные
Типу: Хордовые
Подтипу: Позвоночные
Классу: Млекопитающие
Инфраклассу: Сумчатые
Отряду: Хищные сумчатые
Семейству: Сумчатые муравьеды
Роду: Сумчатые муравьеды
Виду: Сумчатый муравьед
