Вы не поверите, но самым маленьким насекомым на нашей планете является оса Megaphragma mymaripenne. Она невероятно крохотная, размером не более одного миллиметра. При этом нужно учесть, что мы говорим о взрослом, вполне сформировавшемся насекомом. Малыши же в два раза меньше, и их вполне можно сравнивать с одноклеточными организмами, к числу которых принадлежат известные всем инфузория – туфелька и амеба. В данном случае мы можем говорить, что размеры среднего насекомого составляют третью часть миллиметра.
Изучая осу Megaphragma mymaripenne, ученые выяснили, что у этого микроскопического насекомого одна из самых миниатюрных нервных систем. В ее составе всего 7400 нервных клеток. У той же домашней мухи, которая доставляет нам столько неприятностей, нервная система состоит из 340000 нейронов, а у медоносной пчелы их аж 850000.
Казалось бы, при столь миниатюрной нервной системе возможности насекомого должны быть сильно ограничены. Но нет, оса умеет летать, легко находит пищу, откладывает яйца и выводит потомство. И все это за пять дней жизни.
Ближайшие родственники нашей героини немногим ее больше. Например, размер осы Megaphragma mymaripenne всего 150 микрон, а оса Dicopomorpha echmepterygis и того меньше. Длина ее тела не превышает 130 микрон. При этом летать могут лишь самки. Самцы же совершенно слепые и лишены крыльев.
К числу невероятно мелких можно отнести и паразитов яйцеедов Dicopomorpha echmepterygis, которые являются эндемиками Центральной Америки. Самцы намного мельче самок. Размер тела взрослой особи не превышает 139 микрон. Эти существа меньше инфузории туфельки.
Еще мельче мухи-паразиты, принадлежащие к виду Megaphragma caribea. Их размер всего 170 микрон. Самки крупнее самцов.
До сих пор мы говорили о самых мелких насекомых, которые населяют нашу планету. За ними следуют более крупные их представители, размер которых не превышает одного миллиметра. К их числу можно отнести перокрылку североамериканскую. Это крошечное насекомое не более четверти миллиметра в длину.
Невероятно маленькие насекомые встречаются и среди мух. Так, например, длина тела мухи Alaptus magnanimus не более 0,21 миллиметра в длину.
