Тот, кто хоть раз бывал в морском порту, наверняка обратил внимание на то, что корпуса стоящих там судов, ниже грузовой ватерлинии, покрыты наростами, состоящими из водорослей, бактерий, беспозвоночных морских обитателей. Такая же участь и у крупных морских животных. К их телу постоянно цепляются паразиты, которые здорово осложняют им жизнь. Чтобы избавиться от них, морские обитатели пользуются услугами уникальной рыбы, именуемой чистильщиком. Водится этот «добрый доктор» в Красном море, а также в тропических водах Индийского и Тихого океанов, как правило, в непосредственной близости от коралловых рифов.
Уникальность чистильщика состоит в образе его жизни. Питается он исключительно за счет крупных морских обитателей, с тела которых собирает паразитов. При этом между ними существует абсолютное доверие. Морской обитатель подплывает к коралловым рифам (это может быть и хищник), находит там чистильщика, открывает рот, позволяя маленькой рыбке чистить ему зубы. Само собой разумеется, что будет очищено и тело. Весь процесс проходит абсолютно мирно. При этом каждый преследует свою цель- чистильщик питается, а морской обитатель освобождается от паразитов. Услугами чистильщика пользуются мурены, каранги, луцианы, акулы и т д. Они отводят в стороны плавники, открывают жаберные створки, создавая чистильщику максимальный комфорт для работы.
Как только «клиент» поймет, что процесс чистки подошел к концу, он тут же закроет пасть, в которой трудится санитар, но практически сразу ее откроет, давая понять, что процедура закончена, и нужно ретироваться. Чтобы подать аналогичный сигнал чистильщикам, обслуживающим тело, он резко его встряхивает. Самое интересное, что и чистильщики и их клиенты, прекрасно понимают друг друга.
Чтобы создать максимально комфортные условия для чистильщика, некоторые рыбы даже меняют окрас тела. Например, единорог становится более светлым, что значительно упрощает процесс поиска паразитов на его теле.
Довольно оригинально чистятся акулы. Все дело в том, что они постоянно должны находиться в движении. Только в этом случае их организм может получать кислород. Для чистильщика в этом нет никакой проблемы. Он прекрасно обслуживает акулу на ходу. Вот и получается, что для морских обитателей он является бесплатным санитаром.
Эта маленькая рыбка, длиной всего 10-15 сантиметров, очень своенравна. Свою территорию она метит и ревностно охраняет от посягательства соплеменников. Ее яркий окрас является для морских обитателей своеобразной рекламой скорой медицинской помощи. Иногда возле маленькой рыбки создается целая очередь, состоящая из ее потенциальных клиентов. Все это, как правило, хищники, но, несмотря на это, никто, ни на кого не нападает. Каждый ждет своей очереди. Ну а чистильщика защищает его работа. Хищники его не трогают.
