Тот, кто хоть раз побывал в Африке, наверняка будет поражен разнообразием ее животного мира. Огромные территории саван, тропические леса, жаркие пустыни, скалистые горы- все это стало настоящим домом для животных, птиц, пресмыкающихся, парнокопытных, насекомых. С некоторыми их видами вы наверняка знакомы. Это те же львы, носороги, бегемоты, слоны, леопарды, жирафы, зебры, крокодилы. Перечислять их можно бесконечно. Но перед нами иная задача. Мы хотим вас познакомить с самым маленьким животным, которое является жителем жаркой африканской пустыни. Это карликовая лисичка, по прозвищу фенек. В основе ее названия лежит арабское слово fanak, что и переводится как лиса.
Это крохотное животное по внешнему виду ничем не отличается от своего родственника- рыжей лисы. У него такая же хитрая мордочка, с большими глазами. Тело покрыто мягкой, густой и пушистой шерстью, цвета хаки. Брюшко белое. Размером это животное чуть меньше обычной кошки. Длина его тела не превышает 35 сантиметров. Вес взрослой особи не более полутора килограммов. Ушки у карликовой лисички невероятно большие. Связано это с особенностями ее существования. В условиях пустыни нужно обладать невероятно острым слухом, чтобы различать звуки передвигающихся по песку насекомых, мелких грызунов, пресмыкающихся и позвоночных. Ведь именно они являются основной ее пищей.
Ну и, конечно же, шуба. У фенек она просто очаровательна. У маленьких лисят она, к тому же, белоснежная. Именно шуба стала основной причиной сокращения популяции фенек. В погоне за бесценным мехом, его безжалостно истребляли браконьеры. Сегодня карликовая лисичка внесена в Красную книгу и взята под защиту государства. Охота на нее строго запрещена.
Фенек идеально приспособлен к существованию в условиях невероятно жаркого климата. Мы уже упоминали о его длинных ушах, благодаря которым животное имеет невероятно острый слух. Но как оказывается, это не единственная их функция. Они охлаждают тело карликовой лисички, не давая ему перегреваться. Лапы фенек имеют оригинальное строение, в виде опущенных стоп, что позволяет ему спокойно передвигаться по раскаленному песку. Животное может продолжительное время не пить. Той влаги, которая имеется в потребляемой им пище, вполне достаточно для жизни. Именно эти особенности и стали причиной еще одного его названия — пустынная лиса.
Несмотря на резкое сокращение популяции, карликовую пустынную лису можно встретить на Аравийском и Синайском полуостровах, в Судане, Марокко, в пустыне Сахара. Селится фенек не только в пустынной местности, но также среди скал и кустарниковых зарослей. И все же, его родным домом является пустыня, где он чувствует себя хозяином.
Карликовая пустынная лиса живет небольшими группами, однако охотиться предпочитает в одиночку. Наибольшую активность проявляет в ночное время. Днем отдыхает, укрывшись в расщелинах скал, в густом кустарнике, или же в норе. Животное невероятно шустрое. Несмотря на маленький размер тела, может прыгать на расстояние до одного метра.
В условиях пустыни трудно найти естественное укрытие, поэтому фенек роет себе нору, до 6 метров глубиной. Убежище довольно непростое. Оно имеет сеть ходов и, как минимум, два выхода.
Питается пустынная лиса рептилиями, ловит птиц, насекомых, саранчу. Из растительной пищи отдает предпочтение кореньям растений и ягодам. В своей норе животное делает запасы еды. Если охота будет неудачной, оно не останется голодным.
В возрасте 8 месяцев фенек становится половозрелым. Спаривается он один раз в году. Пустынная лиса является монограммным животным, и выбирает себе пару один раз, и на всю жизнь. Самец и самка метят территорию, на которой строят нору. Маленьких лисят воспитывают вдвоем. При этом самец заботится не только о потомстве, но и о самке. Главная его задача заключается в том, чтобы принести семье еду. Это очень важно, так как первые две недели самка не покидает малышей, и постоянно находится в норе.
Фенек прекрасно приручается и может жить в неволе, находясь рядом с человеком. В доме его держать нельзя. Животное должно бегать, рыть в песке норы, охотится. Нужно не забывать, что это хищник, причем, дикий.
