Орел является самым крупным представителем семейства ястребиных. Отдельные особи весят до семи килограммов и вырастают до 95 сантиметров в длину. При этом самка всегда крупнее. Вместе с тем, из этих правил есть и исключения. Они касаются орлов – карликов, а также некоторых видов степных орлов. Особый интерес вызывает и орел-могильник, который внешне похож на беркута, но гораздо его меньше.
Прежде всего, орел – могильник отличается от своих соплеменников образом жизни, манерой гнездования, и методами ведения охоты. Птица удивительно грациозная и гордая. Почему ее назвали могильником, совершенно непонятно. Скорее всего, это связано с ошибочным представлением о ее рационе питания. Считалось, что орел питается в основном падалью, что совершенно не соответствует действительности. Вместе с тем, название менять не стали, и оно так и закрепилось за гордой птицей.
Весит орел-могильник более пяти килограммов. Длина взрослой особи достигает 80 сантиметров. При этом размах крыльев около двух метров. Ореол обитания могильника включает в себя степи, пустыни, и леса, находящиеся на территории Евразии. Много орлов в России, на Украине, в Монголии, Казахстане. Встречаются они в Индии.
Птица дневная. Охотится преимущественно на мелких грызунов, зайцев, песчанок, птиц, ежей. Довольно часто могильника можно встретить на курганах, с вершин которых он внимательно осматривает местность. Может быть, особое пристрастие к курганам и местам захоронений стало еще одной причиной его траурного прозвища.
Птицы, обитающие в пустыне, строят свои гнезда на ветвях саксаула, располагая их на высоте до трех метров. В качестве основного строительного материала используются ветки. Сооружение достаточно объемное. Оно служит убежищем не только орлам, но и индийским воробьям. Эти мелкие птицы селятся между ветками, прямо в гнезде орла, или же располагают свои гнездовые постройки в непосредственной от него близости. Парадокс состоит в том, что своих шумных и надоедливых соседей орлы не трогают, и спокойно к ним относятся.
Родственниками столь популярного беркута являются еще одни представители семейства ястребиных. Это большой и малый подорлики. Внешний вид этих птиц абсолютно одинаков, впрочем, как и образ жизни. Селятся они около лесных болот, где всегда есть чем поживиться. Кулики, дикие утки, нырки, савки, камышовки, чибисы — всего этого здесь предостаточно. Ну и, конечно же, можно поохотиться на грызунов, ящериц, лягушек и рептилий.
Огромный интерес у орнитологов вызывает самый маленький представитель семейства ястребиных – орел карлик. Внешне он также похож на беркута, но значительно меньше его размером. Охотится карлик на небольших птиц, таких, как: голубь, кулик, мухоловка, скворец, горихвостка. Жертву ловит прямо в воздухе, подобно соколу.
Самка выводит не более двух орлят. Аппетит у них прекрасный. Родители вынуждены приносить им еду ежечасно. Ореол обитания карлика включает в себя места, густо поросшие кустарником.
Эти птицы относятся к числу перелетных. С наступлением осенних холодов они покидают места гнездований, и возвращаются назад лишь в апреле месяце. Собственных гнезд у них нет. Птицы используют чужие гнездовые постройки, покинутые коршунами и конюками. В кладке самки не более двух яиц. Период их инкубации составляет 38 дней.
Ястребиный орел селится в непосредственной близости от людского жилья. При этом свои гнезда он строит в труднодоступных местах, в основном, на крутых обрывистых скалах. Охотится на птиц, которых ловит на лету. Его полет невероятно маневренный и быстрый, так что у жертвы не остается никакого шанса на спасение. Вес птицы около двух с половиной килограммов. Размах крыльев достигает одного метра. Обитает орел в тропиках и субтропиках. Встречается в Европе, Азии, Африке. Питается птицами, зайцами, кроликами.
В горных районах, поросших тропическим лесом, обитает хохлатый орел. Птица довольно редкая, Встретить ее можно лишь в юго-восточной части Азиатского континента. Отдельные особи иногда посещают Курилы и южную часть Сахалина. Основная популяция находится в Японии.
