Зиму гагары проводят на берегах незамерзающих водоемов. Чаще всего птицы прилетают в места зимовок небольшими группами, после чего рассеиваются вдоль побережья. В этот период они не занимают определенных участков и непрерывно кочуют с места на место. Только вернувшись к родным гнездовьям, каждая супружеская пара обзаводится своей территорией и ревниво охраняет ее границы. Гагары хорошо летают, но гораздо больше времени проводят в воде, без устали плавая и ныряя. На суше они очень неповоротливы, зато в воде прекрасно охотятся, ловя рыб, иногда моллюсков, ракообразных, лягушек и водяных насекомых. Летом гагары кормятся пресноводными видами рыб: форелью, плотвой, карпами, окунями и лососями. Зимой, в зависимости от места, сочетают пресноводную живность с морскими рыбами — треской, сельдью и шпротами. Нырнув, птица вытягивает тело в струнку, чтобы придать ему обтекаемую форму и свести к минимуму сопротивление среды, а после того как заметит добычу, наносит молниеносный удар клювом и выныривает, чтобы спокойно проглотить свой трофей. Гагары посвящают много времени уходу за своим густым оперением, занимаясь туалетом на поверхности воды. Регулярная чистка и смазка перышек делает их непромокаемыми и помогает сохранять тепло.
