Шлемоносный казуар Casuarius casuarius – крупная нелетающая птица тропических лесов Новой Гвинеи и северо-востока Австралии. Чёрное оперение, яркая синяя шея, красные кожные лопасти и высокий шлем делают взрослую птицу легко узнаваемой. Несмотря на грозную репутацию, казуар обычно старается скрыться от человека, а не вступать в столкновение.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Casuarius casuarius |
| Семейство | казуаровые |
| Высота | до 1,5–1,8 м |
| Масса | обычно 30–60 кг, крупные самки тяжелее |
| Ареал | юг Новой Гвинеи, острова Ару и северо-восток Австралии |
| Среда обитания | влажные тропические леса и соседние густые заросли |
| Питание | главным образом плоды, а также грибы и мелкие животные |
Внешность
Казуар выглядит массивным, но хорошо приспособлен к движению в густом подлеске. Его рыхлые чёрные перья напоминают грубую шерсть и защищают тело от ветвей. Крылья сильно уменьшены и не пригодны для полёта. Хвостовых рулевых перьев нет, зато на крыльях сохраняются жёсткие стержни, похожие на длинные иглы.
Голова и верхняя часть шеи почти лишены перьев. Цвет кожи меняется от синего до фиолетового, а спереди свисают две красноватые лопасти. Самки в среднем крупнее самцов и часто окрашены ярче. Молодые птицы бурые и полосатые, что делает их менее заметными на лесной подстилке.
На каждой ноге три пальца. Внутренний палец вооружён длинным прямым когтем. Казуар использует сильные ноги прежде всего для бега, разгребания подстилки и защиты. Он способен нанести тяжёлую рану, однако рассказы о постоянной агрессивности создают ложное впечатление. Большинство встреч заканчивается тем, что птица уходит в лес.
Зачем казуару шлем
Высокий вырост на голове состоит из костной сердцевины, покрытой роговым слоем. Он растёт по мере взросления и особенно заметен у старых птиц. Единственного доказанного назначения у шлема пока нет. Вероятно, он выполняет сразу несколько функций.
Шлем может защищать голову от ветвей при движении сквозь заросли, помогать разгребать лесную подстилку и служить зрительным признаком возраста. Есть предположение, что его строение связано с восприятием низких звуков, которыми казуары общаются в лесу, но считать шлем готовой «антенной» было бы преувеличением. Наблюдения продолжаются, и разные функции не исключают друг друга.
Где живёт птица
Шлемоносный казуар населяет низинные и холмистые дождевые леса. Он встречается на Новой Гвинее, островах Ару и полуострове Кейп-Йорк в Австралии. Птице нужны участки с плодоносящими деревьями, источниками воды и густыми укрытиями. Иногда она выходит к опушкам, садам и дорогам, особенно если естественный лес раздроблен.
Казуары ведут преимущественно одиночный образ жизни. У каждой птицы есть знакомая территория с кормовыми маршрутами. Густые заросли не мешают ей быстро бегать: вытянув шею и пригнув голову, казуар проходит между стволами и лианами. Он также хорошо плавает и может пересекать реки.
Питание и роль в лесу
Основу рациона составляют упавшие плоды. Казуар заглатывает многие из них целиком, а семена проходят через пищеварительную систему и оказываются далеко от материнского дерева. Крупные семена, которые трудно переносить небольшим птицам, особенно зависят от таких лесных распространителей.
Меню дополняют грибы, улитки, насекомые, мелкие позвоночные и падаль. Это не делает казуара активным крупным хищником. Большую часть времени он ходит по лесной подстилке, подбирает корм и запоминает сезонные источники плодов. Исчезновение птиц может изменить восстановление леса, потому что некоторые растения теряют важного переносчика семян.
Размножение и забота самца
В период размножения самка встречается с самцом, но постоянной пары они обычно не образуют. Самец устраивает на земле простое гнездо из листьев и травы. Самка откладывает несколько крупных зелёных яиц, после чего может уйти и спариться с другим партнёром.
Кладку около семи недель насиживает самец. Он почти не покидает гнездо, а после вылупления водит полосатых птенцов, показывает им корм и защищает от опасности. Молодые остаются с отцом много месяцев. Популярное утверждение, будто гнездо охраняет самка, перепутывает роли родителей.
Опасен ли казуар для человека
Птица может защищаться, если её загнали в угол, преследуют, окружают собаки или пытаются кормить с рук. Привыкший к подкормке казуар теряет осторожность и начинает требовать пищу, из-за чего вероятность конфликта возрастает. Особенно важно не приближаться к самцу с птенцами.
При встрече нужно сохранять дистанцию, не перекрывать путь в лес и медленно отходить. Бежать следом, фотографироваться вплотную или бросать корм нельзя. Если птица приближается, между собой и казуаром можно держать дерево, рюкзак или другой широкий предмет, не пытаясь ударить животное.
В статье о самых агрессивных животных казуар рассматривается как вид, способный опасно обороняться, но это не означает, что каждая особь ищет нападения. Другие нелетающие птицы, включая страуса, представлены в разделе «Птицы».
Охрана
Главные угрозы связаны с вырубкой и дроблением лесов, автомобильными дорогами, собаками и изменением привычного поведения из-за подкормки. В Австралии маршруты птиц проходят через населённые районы, поэтому важны лесные коридоры, дорожные знаки, контроль собак и правильное обращение с отходами.
Защита шлемоносного казуара одновременно поддерживает множество лесных растений. Сохранённый участок должен быть достаточно большим и связанным с соседними территориями, чтобы птицы могли находить сезонный корм, встречать партнёров и выращивать птенцов без постоянного пересечения дорог.