В Тихом океане можно встретить массу интересных животных, которые просто шокируют своим внешним видом. Так, например, мы привыкли считать кита этаким огромным исполином, весом в несколько тонн. Однако природе не откажешь в изобретательности. Наряду со столь огромным морским животным она сумела создать и карликовый его аналог. Вот только встретить его крайне сложно. Все дело в том, что карликовый кит принадлежит к самым древним существам нашей планеты, и в настоящий момент находится на грани полного вымирания.
И все же, карликовый кит существует. Это морское животное редко вырастает в длину более шести метров. Его тело окрашено в черный цвет, с широкой белой полосой на брюхе. Впрочем, молодые особи могут иметь и светло – серый окрас, с рядом темных пятен неправильной формы. Весит кит около трех тонн. Форма верхнего плавника серповидная. Она такая же, как и у остальных китов. Грудные же плавники несколько сужены и закругленные в верхней части. Хвост разделен на две половины, верхнюю и нижнюю. Слизистая оболочка его ротовой части белого цвета.
Ореол обитания карликового кита включает в себя океанические воды Южного полушария. Встретить его можно у берегов Австралии и в районе мыса Горн. К Африканскому континенту он приближается крайне редко.
Это беззубое животное, которое питается исключительно планктоном. Дышит кит легкими, и под водой может находиться не более четырех минут. Чтобы пополнить запас воздуха, он должен часто всплывать на поверхность.
Карликовый кит невероятно медлительный. Плавает он, не спеша, как правило, по криволинейной траектории. Его естественным врагом является касатка. Однако нападать на столь грациозное животное она решается только при остром дефиците пищи.
Заметить карликового кита можно по маленькому фонтану воды, который он выбрасывает, всплывая на поверхность. При этом никаких прыжков он не совершает. Хвост над водой также не поднимает. Его спинной плавник лишь на несколько секунд появляется на поверхности и тут же исчезает под водой. Карликового кита можно встретить в сообществе с сейвалами, полосатиками и гриндой.
Точных данных о том, в каком возрасте кит становится половозрелым, у нас нет. Ученые предполагают, что это зависит не только от возраста, но и от размеров животного. Есть мнение, что к воспроизводству потомства способны лишь особи, достигающие пяти метров в длину. Родившееся потомство всегда держится около родителей.
Природа выделила карликовому киту около пятидесяти лет жизни. Вместе с тем, данный вид находится на грани вымирания, и поэтому занесен в Красную Книгу. Есть масса документов, регламентирующих сохранение карликового кита. Главная их задача заключается в охране этих животных от браконьеров, которые беспощадно их истребляют.
