Каждый из вас наверняка знаком с маленьким и безобидным зверьком, именуемым морской свинкой. Он является обитателем домашних террариумов, используется в медицине, при испытании лекарственных препаратов, а у некоторых народов являются источником ценного и вкусного мяса. Вместе с тем, мало кто знаком с увеличенной копией этого животного, которого назвали Капибарой. Если не обращать внимания на размеры, то в их внешнем виде практически нет различий. Но все — таки, они есть, и заключаются в особенностях поведения животного. В отличие от морской свинки, Капибара очень любит воду, и может часами в ней плескаться. В многочисленном отряде грызунов, она самая крупная. Взрослая особь вырастает в длину 1,3 метра, и может быть высотой до полуметра. Вес Капибары довольно внушительный, и достигает 70 кг. Питается животное растительной пищей.
Капибара является довольно крупным животным. Ее лапы снабжены плавательными перепонками, что делает животное прекрасным пловцом. Голова крупная, с крохотными ушами и парой маленьких глаз. Тело покрыто густой жесткой шерстью бурого цвета. Хвост очень короткий. Животное совершенно не агрессивное, легко приручается и прекрасно ладит с человеком.
Ореол обитания Капибары довольно большой. Это Южная и Центральная Америка, Аргентина, Панама и Уругвай. Животное предпочитает жить в тропических лесах, причем, в непосредственной близости от водоемов и в поймах рек. Вода в их жизни такая же необходимость, как и пища. Без нее они жить не могут. В период засухи Капибара может мигрировать на значительные расстояния, в поисках водоемов. Животное отлично плавает. В воде оно себя чувствует в безопасности. При приближении хищника, тут же скрывается в воде, оставляя на поверхности лишь свой нос. Естественными ее врагами являются: дикие собаки, анаконда, крокодилы, кайманы, ягуары. На детенышей нападают хищные птицы.
Капибара стадное животное. Эти водосвинки собираются в небольшие семьи, порядка 20 особей. Главным здесь является самый сильный самец, которому подчиняются все остальные животные. Вместе с тем, среди самцов встречаются и отшельники, которые живут самостоятельно, но это большая редкость. Как правило, такая ситуация встречается в том случае, если животное будет изгнано из семьи главным самцом. В период засухи семьи могут объединяться, занимая площадь в несколько гектар. У водосвинок интересный язык общения, который сводится к посвистыванию и пощелкиванию.
Брачный период у Капибар приходится на апрель – май. Самка ходит беременной 150 дней, после чего приводит до 8 малышей. Они очень маленькие, весом в полтора килограмма. Вместе с тем, маленькие водосвинки с первых минут своей жизни могут жить самостоятельно, хотя и питаются молоком матери в течение четырех месяцев. В 15 месяцев малыши достигают половозрелого возраста.
Капибара прекрасно себя чувствует в неволе. Стоит она недешево, порядка 150000 рублей. Купить ее можно только в специализированном магазине. К человеку зверек относится очень благосклонно, прекрасно поддается дрессировке и может исполнять различные трюки. Подобно кошке, он может забираться на колени хозяину и сладко засыпать. Уход за ним достаточно простой. Каких – то особых условий для его содержания не требуется. Животному нужно выделить просторный вольер, в котором есть небольшой бассейн, и обеспечить его растительным кормом. С наступлением холодов, Капибару нужно переместить в обогреваемое закрытое помещение, в котором есть большая емкость с теплой водой. Питается животное травой, овощами, зерном. Можно использовать готовый корм для грызунов, который продается в специализированных зоомагазинах. Живут Капибары не менее 12 лет.
