Это парнокопытное животное, обитающее на территории Южной Америки, своим поведением напоминает небезызвестного верблюда, однако по сути, это лама, принадлежащая к семейству верблюдовых. Проживающий в данных местах индейский народ кечуа, назвал животное «wanaku». В дальнейшем оно трансформировалось в современное название Гуанако.
Это довольно грациозное животное, со стройным телом, и вытянутой вперед шеей. По внешнему виду его можно сравнить с оленем или антилопой. На приплюснутой голове расположены большие торчащие уши и огромные глаза с длинными ресницами. Рот находится в объятии пышных, и невероятно подвижных губ.
Взрослое животное достигает 180 сантиметров в длину. Его высота в холке – 130 сантиметров. Масса ламы около 140 килограммов. Тело покрыто густой, пушистой и длинной шерстью, бурого цвета, с красным оттенком. При этом шея и голова серые, а грудь и внутренняя часть ног – белые. Половой диморфизм у животных отсутствует. Самка отличается от самца лишь размером. Она немного его меньше.
Ореол обитания гуанако включает в себя пустынные и высокогорные районы Южно – Американского континента. Предпочтение отдаются горным районам, до 4000 метров над уровнем моря. В основном это Анды, территории западного Парагвая и южного Перу, Аргентины и Чили.
Гуанако прекрасно плавают, быстро и ловко передвигаются по крутым горным склонам. В случае опасности могут развивать скорость до 56 км\час. Такая необыкновенная прыть помогает им спасаться от хищников, таких, как: пумы, дикие собаки, волки, хищные птицы. Питаются ламы растительной пищей. Воду пьют редко, довольствуясь тем ее количеством, которое имеется в потребляемой ними пище. Прекрасно приручаются человеком, и могут использоваться в качестве домашнего скота.
Живут гуанако в составе небольших стад, состоящих из молодняка, взрослого самца, и нескольких десятков самок. Всех, достигших половой зрелости самцов, вожак выгоняет из стада. Он четко следит за тем, чтобы к стаду не приближались чужаки. Самцы могут создать свою семью, но в большинстве случаев они ведут одиночный холостяцкий образ жизни, или же, собираются в небольшие холостяцкие группы.
С наступлением брачного периода между самцами возникают ожесточенные сражения. Причиной раздора является самка, расположение которой они и пытаются получить. Право на спаривание будет иметь победитель. Побежденные останутся при своих интересах.
Бой гуанако выглядит так же, как и у верблюдов. Они становятся дыбом, норовят укусить друг друга зубами, плюются, бьются передними ногами. Спаривание происходит в лежачем положении.
Беременность самки длится 11 месяцев. Рождается всего один детеныш, который на протяжении четырех месяцев питается молоком матери. С полутора месяцев начинают понемногу потреблять траву. Половозрелыми молодые животные становятся через два года.
Продолжительность жизни в дикой природе составляет 20 лет. Однако до этого возраста доживают единицы. На гуанако охотятся люди, пытаясь получить вкусное мясо, шерсть и кожу. Не отстают от них и хищники. Мех Гуанако высоко ценится. Из него индейцы шьют обувь, одежду, изготавливают женские украшения.
Животные ведут дневной кочевой образ жизни. Их рацион состоит из растительной пищи. Могут пить как соленую, так и пресную воду. Пока стадо пасется, самец бдительно его охраняет. При малейшей опасности он подает сигнал тревоги, и животные сразу пускаются наутек.
