Совсем недавно в возрасте сорока двух лет умерла шимпанзе Уошо, самая знаменитая и самая первая обезьяна среди всех «говорящих» обезьян.
Человеку всегда хотелось научиться понимать птичий язык и язык животных, но вышло так, животные первые выучили человеческий язык. Честь «первого контакта», а именно разговор представителей разных видов, который осуществился в конце 1960 годов, принадлежит шимпанзе Уошо и ее учителям – семейной паре Беатрисе и Аллену Гарднерам.
К тому времени уже было известно, что животные имеют такую способность, как мыслить, если выразиться другими словами, то решать в уме задачи, придумывать новые варианты поведения. Это было доказано немецким психологом Вольфгангом Келлер, который проводил свои знаменитые исследования интеллекта обезьяны в начале двадцатого века. К примеру, широко известный эксперимент, в котором шимпанзе не могла сбить после ряда неудачных попыток высоко висящий банана при помощи палки. Через некоторое время, она села, задумалась и потом неожиданно встала и стала ставить ящик один на другой, взобралась по ним с палкой и сбила банан.
Эти попытки вдохновили ученых. Вот в тридцатые годы супруги-психологи Кэллог взяли на воспитание детеныша обезьянки шимпанзе и нарекли его Гуа. Он рос вместе их годовалым сыном Дональдом. Родители не делали различий между «детьми» и общались с ними одинаково. Но каких-либо успехов в воспитании Гуа им не удалось добиться. А Дональд, который все свое свободное время проводил с шимпанзе, начал обезьянничать, а именно, его речь замедлилась, но зато он в совершенстве научился подражать повадкам Гуа и крикам, и даже иногда он обгрызал кору с деревьев. «Родители» испугались и прекратили эксперимент, Гуа отправили в зоопарк.
Супруги Хейс – вторые родители, взяли на воспитание шимпанзе Вики. В этот раз семья психологов добилась некоторых результатов.
Но первой леди в мире стала шимпанзе по имени Уошо. Ее поймали в Африке еще в десятилетнем возрасте. Первоначально ее хотели использовать в космических исследованиях. Наверное, ей судьбой было предначертано слава.
Гарднеры воспитали шимпанзе как своего собственного ребенка, и через некоторое время выяснилось, что она так же, как и ребенок, любит общаться и учиться. Она не только запоминала жесты, при помощи которых с ней общались, но и еще она отвечала на поставленные вопросы, комментировала собственные действия и действия своих «приёмных родителей». За первый год жизни Уошо смогла освоить тридцать знаков – слов амслена американского языка глухонемых, за первые три года – сто тридцать знаков. Так же, она научилась в простые предложения объединять знаки.
В заключении можно сказать, что знаменитая Уошо строила общение не хуже, чем это делают маленькие детки, которые только начинают осваивать язык. К примеру, шимпанзе выучила первый знак «Открой» и применяла его первоначально тогда, когда хотела, чтобы ей открыли дверь. Через некоторое время она начала его употреблять для того, чтобы ей открыли ящик, контейнер или бутылку.
