На территории Юго-Восточной Азии обитает интересное животное, которое соединило в себе черты кошки и медведя. Это хищник, представитель семейства виверровых, именуемый бинтуронгом. Его ближайшими родственниками являются лизанги и циветты. Внешне он напоминает кошку, а повадками похож на медведя. Отсюда и еще одно его название – «кошачий медведь».
Длина тела взрослого животного составляет 60 сантиметров. Отдельные особи могут вырастать до метра, и весить около 14 килограммов. У бинтуронга большая голова, вытянутый нос, и маленькие уши с кисточками на концах. На верхней и нижней челюсти имеются клыки, длиной до 15 миллиметров. Ноги зверя пятипалые. При этом короткий палец противопоставлен остальным, благодаря чему, лапы зверя обладают хватательным эффектом. Шерсть густая, жесткая и длинная. Цвет зависит от ореола обитания, и может быть самым разным: серым, черным, черно-белым, рыжим. На голове шерсть имеет седоватый оттенок. Самки крупнее самцов.
О том, что бинтуронг чрезвычайно похож на кошку, говорит и его способность мяукать, подобно домашнему коту. Впрочем, в зависимости от ситуации он может рычать, выть и пищать. Довольное животное издает звуки, похожие на людское хихиканье. В состоянии стресса и нервного напряжения оно громко кричит.
Бинтуронг относится к числу ночных хищников. Днем он, как правило, отдыхает, но может и охотиться. Предпочтение отдает одиночному образу жизни. В обществе самки самца можно увидеть только в брачный период.
Живет в основном на деревьях. Прыгать по ним он не может, и поэтому осторожно передвигается, удерживаясь за ветви когтистыми лапами и хвостом. На землю спускается для охоты. Свою территорию метит и бдительно охраняет от соплеменников. Для этого он использует ароматическое маслянистое вещество, выделяемое железами внутренней секреции. Называется оно сивет. Человек использует его в парфюмерии, при изготовлении духов.
Бинтуронг хороший пловец и рыболов. В отличие от кошек, он совершенно не боится воды. Питается не только мясом диких животных, лягушками, птицами и рыбой, но и растительной пищей. Любит фрукты, которые, кстати, составляют основу его пищевого рациона.
С наступлением брачного периода самцы затевают брачные игры. Они издают громкие звуки, бегают друг за другом, пытаясь понравиться самке. После спаривания самка ищет подходящее место для строительства гнезда. Основное требование – безопасность. Чаще всего гнездо располагается на дереве, в пустом дупле. Беременность длится 90 дней. Рождается от одного до трех малышей. В течение года может быть два выводка. Какое- то время семья живет вместе. Главной здесь является самка. Самец постоянно находится рядом, и во всем помогает самке.
Малыши рождаются беспомощными и слепыми. Первое время питаются исключительно материнским молоком. Прозревают на третьей неделе. Обычную пищу начинают потреблять в возрасте восьми недель. Половой зрелости достигают к двум с половиной годам.
Бинтуронги хорошо приручаются человеком, и могут использоваться в качестве домашних животных. Они спокойные, добродушные, не агрессивные. Средняя продолжительность их жизни составляет 25 лет.
