Птицы

Альбатрос

07.05.2011

4243

С наступлением брачного сезона огромное количество альбатросов слетается на безлюдные острова Южного полушария. В полете этим птицам неведома усталость, они часами могут парить в воздушных потоках, ни разу не шевельнув крыльями. Большую часть жизни альбатрос проводит в бескрайнем пространстве между морем и небом, опускаясь на землю лишь в ноябре — декабре, чтобы построить гнездо и вывести птенцов. Интересно, что самка всегда выбирает место для гнезда среди кустов на том самом острове, где родилась сама и куда возвращается из года в год.
Вся территория такого острова усеяна гнездами предыдущего года, изрядно потрепанными дождями и ветром. Для повторного использования такое гнездо непригодно, и самке приходится начинать с нуля. Она немедленно принимается за работу, собирая траву и сломанные веточки. Через несколько дней остров покрывается сотнями новых гнезд — конусообразных холмиков высотой 50 см и диаметром 70 см, похожих друг на друга как две капли воды. На вершине холмика из сухой травы самка откладывает одно большое яйцо, из которого вылупляется птенец, покрытый густым кричневым пухом. У птенца альбатроса завидный аппетит, и матери приходится беспрестанно курсировать между гнездом и морем, где она добывает пропитание, в первую очередь моллюсков.
Юные альбатросы растут медленно, хотя и совершают первый полет спустя всего лишь несколько недель после появления на свет. Чтобы стать взрослым, альбатросу требуется от пяти до десяти лет. Все это время он учится летать и ловить рыбу, совершенствуя свои природные навыки, и неоднократно меняет оперение.
Когда птенцы подрастают, вся колония покидает гостеприимную землю и направляется к открытому морю. Трехметровый размах крыльев позволяет альбатросу оставаться в воздухе даже в самый сильный шторм, опускаясь на воду только ночью, чтобы вздремнуть, покачиваясь на волнах.
Среди моряков об альбатросах ходит множество легенд. В одной из них утверждается, будто бы тот, кто убьет альбатроса, обречен в будущем на сплошные неудачи.