Этот зверек очень похож на милую мягкую детскую игрушку, от которой невозможно отвести взгляд. Так и хочется взять ее в руки и погладить. Так выглядит малая панда, животное, с очень симпатичной и располагающей к себе внешностью. Живет она в горной зоне смешанных лесов Китая. Встретить это симпатичное чудо можно в Непале и в районах Северной Мьянмы. В Китае панда имеет иное название. Здесь ее кличут «хо-ху». Все дело в тех звуках, которые может издавать животное. Они очень похожи на данное словосочетание. Непальцы придумали ей иное имя — «пунья». Если соединить два названия вместе, то мы и получим искомое слово панда, в несколько упрощенном варианте. В латинской интерпретации слово панда переводится как «блистающая кошка». Насчет кошки, это слишком, а вот блистающая, подходит панде как нельзя лучше. Зверь действительно очень красивый, симпатичный и блистающий.
Внешне малая панда схожа с енотом. Похожа она и на своего соплеменника — большую панду. Различия наблюдаются лишь размерах. Малая панда сравнительно небольшой зверек, с размерами тела до 65 сантиметров. Вес взрослой особи редко превышает шесть килограммов. Продолговатое тело оканчивается длинным и пушистым хвостом. Голова как у маленького медвежонка, с круглыми маленькими ушками, плоским носиком и симпатичными, словно пуговки, глазами. Все тело животного покрыто ярко – рыжей шерстью, очень пушистой и мягкой. Ушки, щеки, и поверхность вокруг носа, белые. Лапки панды снабжены острыми коготками, которые позволяют ей прекрасно лазить по деревьям. Панда страстный любитель бамбука. За его ствол она цепляется специальным пальцем, который имеется на ее запястье.
У малышей малой панды несколько иной окрас. Они серо-бурые. Свой естественный цвет их шерсть приобретает лишь с возрастом. Животное совершенно не агрессивное. Оно очень спокойное и миролюбивое. Сидящая на дереве панда часто издает мелодичные звуки, очень похожие на пение птиц.
Зверек любит уединение. Живет он в дуплах деревьев. При малейшей опасности пытается скрыться в густой листве. Большую часть времени спит. На это занятие у него уходит до 11 часов. Панда сворачивается в клубок, укрывается своим пушистым хвостом, и отдыхает. В жару спит, растянувшись на ветвях дерева. Свою территорию малая панда метит и строго охраняет. С этой целью она использует секрет, который выделяется их желез, расположенных возле анального отверстия и на лапах, а также помет. Например, самец, помечает территорию, около пяти квадратных километров. Других самцов он туда не пускает. Быть его гостями могут только самки. При появлении чужака, самец становится агрессивным и начинает шипеть, подобно кошке. Если пришелец не уходит, его отгоняют силой. Иногда между самцами происходит кровопролитные сражения.
Охотится панда в вечернее и ночное время. Пропитание находит на земле. Питается в основном бамбуком, несмотря на то, что является хищником. Это растение составляет 95% всего ее рациона. Остальные пять — это мелкие грызуны, яйца птиц, фрукты. В течение дня панда может съесть до четырех килограммов зеленых побегов бамбука.
Брачный сезон наступает с началом весны. Самое интересное в том, что половая активность у малой панды наблюдается всего один день в течение года. За это время самец должен найти самку и оплодотворить ее. Малышей самка вынашивает в течение 140 дней. Перед родами она обустраивает гнездо, выбирая подходящее дупло в укромном месте. Его дно устилает сухой травой и ветками. Как правило, рождаются не более четырех малышей, очень маленьких и слепых, весом до 100 граммов. Растут они медленно. Прозревают лишь к концу третей недели. Через три месяца начинают выходить из гнезда и познавать мир. Полностью самостоятельными становятся в возрасте одного года. Половая зрелость наступает в полтора года.
Живет малая панда около 10 лет.
