В состоянии сна звери проводят большую часть своей жизни. Некоторые умудряются выспаться днем, отдыхая под жужжание пчел и тихий шелест листвы. Другие же предпочитают спать ночью, вдоволь набегавшись днем. При этом продолжительность сна у всех зверей разная. Для того чтобы выспаться, пантере достаточно всего несколько часов. В отличие от нее, коала спит по 14 часов в сутки. Очень любит спать сибирский тигр. Для этого он использует любую возможность. Насытившись, животное выбирает укромное место, укладывается, и полностью отдается сладкой дреме.
В состоянии сна у животных замедляются все жизненные процессы. Сердце бьется реже, а тело полностью расслабляется. По мнению биологов, некоторые животные могут вообще находиться в бессознательном состоянии, Хотя их мозг, все же, способен реагировать на сигналы опасности.
У хищников сон особый, и разделяется на две фазы. Первая относится к нормальному сну. В этом состоянии мозг животного находится в состоянии отдыха, а вырабатываемые им мозговые волны имеют спокойный и стабильный характер. В этом состоянии животное может медленно вращать глазами под закрытыми веками. Вторая фаза именуется необычной, удивительной, парадоксальной. Длительность этого периода составляет пятую часть от общего сна. Хотя, у разных животных он неодинаков. Самый долгий он у ежа, и самый короткий у белки. В это время мозг животного просыпается и начинает генерировать низкие и неровные импульсы. У человека этот период связан со сновидениями.
До недавнего времени считалось, что сон является прерогативой человека. Понятно, что глядя на спящего пса, или тихо посапывающую кошку, с этим трудно согласиться. У ученых это также вызвало подозрение. Спустя некоторое время им удалось доказать, что спать могут не только животные, но и птицы. При этом глубина сна и его фазы у птиц и хищников совершенно разные. У птиц сон короче и не такой глубокий. Это связано с тем, что сидя на дереве, пернатый должен все время себя контролировать, чтобы не свалиться с ветки. Спят не только животные, но и все млекопитающие, даже самые простые и примитивные. Спят мухи, бабочки, насекомые. В частности, во сне насекомые проводят большую часть суток.
