В центрально европейских странах, к числу которых относиться Германия, Австрия и Швейцария, водится редкая птица, получившая название лесной ибис. Внешне она напоминает лысого ибиса, который и является ее прародителем. Основное отличие заключается в наличии на голове птицы характерного растрепанного хохолка, который отсутствовал у его предков. В остальном же разницы практически нет. Лесной ибис имеет такое же черное оперение, длинный и загнутый книзу клюв, массу в полтора килограмма, и тело, длиной 80 сантиметров. Размах крыльев не слишком большой, и составляет 130 сантиметров.
Питается птица ящерицами, мелкими насекомыми, улитками. При их дефиците может употреблять погибших животных. Мясо лесного ибиса вполне пригодно в пищу, и во многих странах является деликатесом. Именно эта особенность явилась причиной уменьшения его популяции. Птица бесконтрольно отстреливалась и поставлялась в местные рестораны. К тому же, ибисы селились вблизи людей, что значительно упрощало процесс охоты. Да и вряд ли люди задумывались о последствиях своей деятельности.
Запреты на варварское истребление птицы следовали один за другим. Первый был издан в 1528 году эрцгерцогом Фердинантом. Однако он не имел должного результата, и продолжавшийся промысел привел практически к полному уничтожению ибисов. Остались они лишь в Турции, жители которой не интересовались ибисятиной, а напротив, боготворили этих птиц. В турецком Береджике, например, установлен памятник ибису. По легенде считается, что именно эта птица вывела Ноя, спасшегося от потопа, к верховьям Ефрата.
Несмотря на то, что охота на ибиса не велась, его популяция продолжала уменьшаться. Что было причиной, доподлинно не известно. Возможно, повлияли климатические условия, или же деятельность человека. К 1950 году более половины всех птиц погибло. Лишь в семидесятых годах прошлого столетия ситуация нормализовалась, и популяция птиц стала медленно расти. Сейчас в районе Ефрата проживает около 100 лесных ибисов. Появились они в Марокко и Сирии. Будем надеяться, что популяция лесных ибисов, со временем, восстановится.
