Эта грациозная и оригинально окрашенная хищная рыба имеет несколько названий — пятнистая острозубая кунья акула, калифорнийская тройнозубая акула, леопардовая акула. Последнее название связано с пятнистой окраской хищника, который внешне похож на зебровую акулу, с которой ее часто путают. Тем не менее, они относятся к совершенно разным видам, в которых мало общего.
Леопардовая акула имеет оригинальную окраску. Ее тело, серого цвета, может иметь как серебристый, так и бронзовый оттенок. При этом брюшко абсолютно белое, а спина и бока покрыты темными пятнами.
Тело хищника очень гибкое, обтекаемой формы. Глова несколько вытянута вперед, и заканчивается широкой пастью, с рядами острых как бритва зубов. Глаза леопардовой акулы снабжены мембрамой, которая обладает мигательным рефлексом. На конце морды находятся носовые отверстия, снабженные специальными клапанами.
Охотясь, хищник способен не только хватать жертву зубами, но и втягивать ее в широко раскрытую пасть вместе с водой.
Акула имеет два спинных и два грудных плавника, которые выполняют роль рулей при плавании. Хвостовой плавник служит ей движителем.
Леопардовая акула живородящая. Половая зрелость наступает к десятому году жизни. Хищник довольно крупный. Взрослая особь может достигать в длину двух метров, при весе 18 кг и более.
Водится хищник в Тихом океане, а именно, в восточной его части. Нередко его можно встретить в водах Калифорнийского залива. Предпочитает прибрежную полосу, а также мелководные заливы и бухты. Любит места, покрытые густыми водорослями, а также скалистые рифы. Охотится на глубине до 6 метров. Погружаться на большие глубины не любит. Оптимальная температура воды, где обитает акула, не должна быть ниже 12 градусов. С наступлением зимы и уменьшением температуры, акулы покидают свои постоянные места и перемещаются на 150 км к югу, где и зимуют. Впрочем, те особи, которые обитают в южных широтах, ведут оседлый образ жизни.
Питается акула рыбой, крабами, кальмарами, креветками. Не брезгует моллюсками и донными червями. Подобно киту она втягивает в пасть воду, вместе с которой в нее попадают мелкие морские обитатели. Если добыча крупная, акула пытается ее догнать и схватить зубами.
Зубы у хищника невероятно острые, однако со временем они тупятся и ломаются. На месте сломанного зуба тут же вырастает новый. Процесс их регенерации происходит постоянно.
Леопардовую акулу можно встретить в океанариумах. В неволе хищник прекрасно себя чувствует и может прожить 20 и более лет. В естественной среде не агрессивен, и ведет себя достаточно предсказуемо. При малейшей опасности пытается скрыться от потенциального врага. Для человека особой опасности не представляет.
Мясо леопардовой акулы пригодно в пищу и является настоящим деликатесом. До недавних пор хищник массово вылавливался, что естественно привело к уменьшению его популяции. Сегодня бесконтрольный лов акулы запрещен, и с браконьерами ведется активная борьба.
