В мировом океане обитает более 25 000 видов рыб, и это только известные ученым. Их строение, окраска, образ жизни очень разнообразны. Однако удивить может не только способность выпотрошенной акулы прожить еще некоторое время без внутренностей или аппетит синего кита, который за сутки может съесть более двух тонн планктона. Множество рыб также очень интересно заботится о своем потомстве, причем чаще всего этим занимается именно сильный пол рыбьего мира – самцы.
Например, лабиринтовые – рыбы, способные получать кислород не только с помощью жабр, но и в буквальном смысле заглатывая воздух над поверхностью воды. Самцы этого подотряда, к которым относится и известная сиамская бойцовая рыбка – петушок, — полностью берут заботу о потомстве на себя. Самец петушка сначала строит гнездо из пузырьков воздуха, затем подплывает самка, и будущий отец сжимает ее тельце, чтобы выдавить икринки, тут же оплодотворяя. Затем осторожно их подбирает ртом и помещает в гнездо. После нескольких таких актов самка, готовая проглотить будущее потомство, прогоняется самцом, и вся забота об икре полностью ложится на него. Подбирая выпавших из гнезда и поддерживая его в нужном состоянии, петушок заботится об икре и личинках, пока они не станут самостоятельными.
Морские коньки – тоже очень примерные отцы. У них на животах расположена своеобразная сумка-карман, которая открывается лишь тогда, когда самка готова отложить в них свою икру. К тому же, икра может быть отложена несколько раз с разными интервалами, так что один самец может «вынашивать» малышей разного возраста. По мере взросления старшие покидают отцовскую сумку. Однако, уже самостоятельные мальки еще долго не отплывают далеко от отца, чтобы в случае опасности спрятаться под его защиту.
Трехиглая колюшка. Самец строит гнездо на дне водоема из водорослей, приглашает туда несколько самок. Гнездо яростно защищает от любых рыб, проплывающих слишком близко от его территории. Время от времени он его очищает от мусора и, если требуется, поправляет. Чтобы вода в гнезде не застаивалась, он регулярно нагоняет в него свежую. Еще несколько дней после вывода отец заботится о сохранности малышей, не позволяя им отплывать далеко от гнезда.
Африканская рыба тилапия никогда не выпустит икру изо рта. И уже подрастающих личинок мать не отпустит от себя далеко. В случае опасности они мигом прячутся в самое надежное убежище.
