Птерозавр на земле был довольно неуклюжим и медлительным. Но как только появился небольшой ветерок, как существо преображалось – оно вздымалось в небо, плавно скользило по воздуху и достигало вершин утесов и скал. Птерозавр при помощи ветра мог летать, набирать немалую высоту и устремляться к воде в поисках пищи.
Птерозавры – это летающее рептилии, это были первые позвоночные, которые были способны летать. Эти удивительные существа появились в конце триасового периода. У них получилось найти среду обитания для себя, где отсутствовали какие-либо враги. Их облик в ходе эволюции сильно изменился, а строение тела настолько усовершенствовалось, что стало для полета практически безупречным. На голове появился великолепный гребешок, а на хвосте – нарост, которое существо использовало в качестве руля для того, чтобы управлять своим собственным телом. Кости стали полыми, облегчая тем самым вес тела. Летающие рептилии на протяжении всей мезозойской эры господствовали в небе. От других динозавров они отличались огромным разнообразием, а именно, самые большие были размером с реактивный самолет, а самые маленькие были размером не больше голубя. Птерозавры и птицы, не смотря на то, что они умели отлично летать, имели не очень много общих признаков. На крыльях летающих рептилий отсутствовали перья и представляли они собой перепонки из растянутой кожи, довольно тонкой, но довольно прочной. Крылья присоединялись к обеим сторонам тела и натягивались на непомерно длинные четвертые «пальцы рук». Первые три пальца были кроткие, имели когти, располагающие по внутренней части крыла.
Птерозавры отдаленно напоминают летучих мышей из-за своих перепончатых крыльев, которые располагались между боками туловища и передними конечностями. С другой стороны, скорее всего их длинные клювы схожи с клювами некоторых птиц, и даже название птерозавров означает в переводе «крылопалец».
Размах крыльев этих рептилий доходил до восемнадцати метров, и в воздухе они не уступали птицам. Помимо этого, отсутствие чешуи и исключительно легкий скелет обеспечивали небольшую «взлётную массу» для столь крупных животных.
На сегодняшний день нет какой-либо ясности в том, какое именно место отводилось гигантским летающим ящерам. Большинство ученых предполагают, что этот вид динозавров был «тупиковой веткой», которая ни как не связывала их ни с летучими мышами, ни с современными птицами.
Главная загадка этих древних рептилий – это как они могли отрываться от земли. И над этим вопросом работают до сих пор многие ученые.
Чем же питались птерозавры?
Птерозавры, будучи теплокровными нуждались в достаточном количестве пищи. Большинство из них были насекомоядными или рыбоядными, другие же загоняли добычу как заправские охотники. Об их особенностях питания можно судить по их черепам. Тем более что от этого полностью зависела и форма клюва птерозавров. Судя по всему, большая часть существ охотилась в воде – где и были они погребены после смерти, там и окаменели, и, причем превосходно, что нельзя сказать о наземных видах, у которых после смерти не было практически шансов обратиться в окаменелости.
