Тот факт, что у большей части населения нашей планеты живут попугаи, умнейшие из пернатых, уже всем известен. На данный момент существует 72 вида и 14 подвидов этих птиц, занесенных в Красную книгу. По сути, популярность содержания попугаев в домашних условиях легко объясняется. Во-первых, эти птицы способны имитировать речь человека, а также различные звуки. Во-вторых, некоторые их виды имеют крайне яркую окраску и тем самым являются неким дополнительным декором для дома человека.
Если вспомнить о происхождении попугаев, то принято считать, что они живут в Африке. Это, конечно же, неправда. Самое большое разнообразие этих пернатых наблюдается на южноамериканском материке, а также в Австралии вместе с ее прилегающими островами.
Практически все попугаи являются лесными и оседлыми птицами. Они питаются разнообразной растительной пищей, а многие из них для прокорма едят насекомых. Как известно, у многих попугаев отличная память, способная к звукоподражанию. Действительно, у них большие полушария головного мозга крупнее, чем, скажем, у других птиц. Мало того, некоторые считают их приматами среди всех пернатых.
Как всем известно, попугаи считаются долгожителями. Для крупных — продолжительность жизни составляет 50-60 лет, а порой они доживают до 80-90. Мелкие же птицы, такие как волнистые, живут не больше четверти века.
А вот, что обозначает само слово «попугай», никто толком не знает. Говорят, что в древности этих пернатых называли «папагалл», т.е. «папский петух». Вполне возможно, это имя образовалось именно от этого слова.
По большому счету, попугаев держат в неволе еще с древних времен. Первыми начали приручать их древние индийцы. Брамины попугаев считали священными из-за способности «говорить» человеческим голосом. Позже, благодаря походам Александра Македонского, появились они в Древней Элладе и Риме. Что говорить, в те стародавние времена попугаи, которые понимали речь человека, ценились больше, чем рабы.
В Европу этих птиц начал привозить Христофор Колумб. Первые испанские корабли, возвращавшиеся в Старый свет, помимо прочих грузов, везли и ручных попугаев, которые стоили тогда в Европе бешеных денег. Посему содержать их могли лишь богатые люди.
В Россию попугаев впервые привезли примерно в это же время, когда Колумб открыл Америку. Именно тогда посол римского короля Максимилиана преподнёс подарки великой княгине Софье и среди прочего подарил попугая. Наверное, именно с тех пор попугай, который говорит человеческим языком, стал любимым атрибутом наших квартир.
