Миф о том, что кошки независимые существа и гуляют сами по себе слегка преувеличен, а те кошки, которые живут вне дома и у которых нет хозяина вообще частенько живут непостоянными группами, разумеется в подобных группах прослеживаются какие-либо определённые отношения между животными. Все подобные отношения носят название иерархии. На верхушке иерархической лестницы обычно находится не кастрированный кот, если в группе не один такой кот, то они начинают непримиримо бороться за первенство. Только один кот, который станет первым из них, получит некоторые привилегии над остальными: он всегда первым начинает есть, поэтому ему достается самая лучшая пища, он выбирает для себя самое хорошее место для сна и сам определяет свою территорию. Но, надо заметить, что первенство этого кота не распространяется на отношения с кошками. Каждая из них вольна сама выбирать себе подходящего партнера для спаривания.
Если животное кастрировано, то это соответственно изменяет его положение на иерархической лестнице. Кастрированные коты всегда переходят на самую низкую ее ступеньку. А место самки обычно определяется числом помётов, которые у неё до этого были.
Стоит отметить, что особое место на этой иерархической лестнице отведено котятам. Кошка мама, в отличие от других животных в группе, уступает им свою еду, но при этом взрослый не кастрированный самец даже может убить их, пока малыши не выросли и ещё беззащитные. Объясняется это явление тем, что кошка мать, которая потеряла своих котят, быстрее возвратится к половой жизни и это удовлетворяет эгоистические интересы самца. А к выжившим в первые несколько самых опасных недель котятам в дальнейшем все участники группы будут относиться весьма терпеливо. Обычно, в течение трёх-пяти месяцев котята ни для кого из животных в группе не представляют угрозы в плане соперничества в борьбе за более высокую ступень на иерархической лестнице. Только по прошествии некоторого времени подросшие котята начинают прокладывать себе путь вверх. Они обычно задирают более старших кошек, при этом воруя у них еду или занимая хорошее место для сна. Временами они получают нужное им без борьбы, это позволяет бывшим котятам подняться на ступеньку выше. Но чаще всего кошка, чья еда или место для сна были украдены, не сдастся без боя. И котенок, который проиграл, больше не будет трогать эту кошку, хотя бы пока немного не подрастет.
