Великие Равнины Северной Америки с востока и запада ограничены горами: на востоке расположены невысокие горы Аппалачи, на западе вдоль всего материка с севера на юг протянулись Кордильеры. Кордильеры — высокие скалистые горы — являются естественным барьером между побережьем и внутренней частью материка. Природа нижних склонов гор мало отличается от природы прилегающих равнин. Чем выше в горы, тем становится холоднее, лиственные леса сменяются хвойными, те, в свою очередь, уступают место кустарникам и многолетним травам, а еще выше растут лишь мхи и лишайники. Вершины же высоких гор покрыты вечным льдом.
На высоте до 4000 метров, в местах, где образуются каменистые осыпи, живут пищухи. Они является родственниками зайцев и кроликов, хотя меньше их по размером, не имеют хвоста и длинных ушей. Пищухи живут колониями, вырывая между камнями сложные норы. Этих зверьков иногда называют сеноставками, потому, что в конце лета они заготавливают сено на зиму раскладывают травинки и листики на камнях для просушки, о потом прячут под камнями.
Высоко в горах, там, где кончается пояс лесов и кустарников, обитают снежные бараны и снежные козы аналоги европейских горных баронов и козлов. Крупные, широко раздвигающиеся копыта снежных коз позволяют им легко прыгать па скалам, спасаясь от хищников.
Горные хищники — это крупные кошки: горные называемые еще пумами или кугуарами, и рыси. Пумы обитают в северных лесах вплоть до лесотундры и в горах Северной и Южной Америки. Главная добыча пум в горах Северной Америки — снежные козы и снежные бараны, но горные львы также питаются мелкими млекопитающими, птицами и падалью. Охотятся они, как правило, в сумерки, днем отдыхая в пещерах, в расщелинах скал или в лесу.
Беркут — крупная хищная птица семейства ястребиных, обитающая в горах Европы и Северной Америки, беркуты парят высоко в небе над открытыми участками гор, высматривая добычу: мелких грызунов, птиц, змей. Беркут очень агрессивная птица, часто выбирающая жертву намного крупнее себя, например молодых снежных коз и баранов.
