Слонов используют главным образом в лесной и деревообрабатывающей промышленности тех стран, где они обитают. При сплошном лесоповале без слонов можно обойтись, а вот там, где вырубка идет выборочно, они незаменимы. Ущерб лесу слоны причиняют гораздо меньший, чем трактора. Слоны, естественно, очень сильные животные и могут не только перевозить, но также поднимать, переносить, укладывать стволы, грузить их на самосвалы и железнодорожные платформы. Наиболее тяжелые работы поручаются самцам.
Когда еще не было современных средств передвижения, слонов также использовали в качестве упряжных и вьючных животных. За день на них можно было одолеть более 60 км. Они прекрасно оправдывали себя и при охоте на тигров. Сегодня слоны катают туристов по заповедникам на «тихую охоту» — с кинокамерой.
Во многих странах Южной Азии эти великаны до сих пор почитаются в качестве божеств, там всегда существовали священные слоны, которых в роскошном убранстве водили по улицам во время торжественных церемоний, все же остальное время они проводили в бездействии за стенами храмов.
